Les douanes traquent un colorant à risque
Le pistage d’aliments britanniques contenant un colorant synthétique interdit connu sous le nom de Sudan 1 a commencé en Suisse aussi.
L’Office fédéral de la santé publique ne peut toutefois certifier que certains des 359 produits retirés du marché en Grande-Bretagne soient présents en Suisse.
Les autorités helvétiques ont reçu de Londres une liste de 359 produits alimentaires exclus des étales par les autorités britanniques en fin de semaine dernière. Et les douanes sont en chasse.
Il n’est cependant pas certain que de tels produits aient été importés en Suisse, indique Christina Hertig, porte-parole de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP).
Interdit dans l’ensemble de l’Union européenne (UE) depuis 1995 et par Berne également, ce colorant n’est pas inconnu en Suisse. Les chimistes cantonaux mènent des contrôles réguliers, indique la porte-parole de l’OFSP.
Ces spécialistes de la santé publique sont habilités à analyser les produits alimentaires et à les faire retirer du marché le cas échéant.
Il y a six mois encore
La dernières fois que le Sudan 1 a été détecté sur territoire helvétique, c’était il y a six mois. Mais aucun contrôle supplémentaire n’avait alors été décidé par l’autorité fédérale.
Le problème a pris une nouvelle tournure vendredi dernier, lorsque l’agence de sécurité alimentaire britannique (FSA) a lancé la plus importante opération de rappel de son histoire concernant 359 denrées alimentaires contenant du piment rouge coloré au Sudan 1. Un piment provenant apparemment d’un seul et même stock.
Ces produits sont notamment des tourtes, des pizzas préparées, des cuisses de poulet, des saucisses, des chili con carne et autres sauces. Le tout commercialisé sous des labels maison (Asda, Waitrose, Tesco, Marks and Spencer) mais aussi sous les marques Unilever, Heinz, Weight Watchers, McDonald’s ou Pizza Hut.
Effets prouvés chez le rat
Normalement utilisé pour colorer en rouge les solvants, les cires et autres cirages pour chaussure, le Sudan 1 est considéré comme potentiellement cancérigène. De tels effets ont été constatés notamment chez le rat notamment.
«Avec le niveau de Sudan présent dans ces aliments, explique le patron de la FSA, le risque est très minime, mais il est raisonnable de ne plus en manger, même s’il n’y a pas de risque immédiat pour la santé.»
En Suisse, la dernière alerte alimentaire avait eu lieu l’an dernier, avec l’interdiction d’importation préventive des volailles chinoises et thaïlandaises en raison de la grippe aviaire.
swissinfo et les agences
– Le Sudan 1 est un colorant synthétique normalement utilisé dans les solvants, les huiles, cires et autres cirages.
– Consommé, il peut endommager l’ADN des cellules. Son utilisation est interdite dans l’alimentation depuis 1995 au sein de l’Union européenne. Les Etats-Unis l’ont banni en 1918.
– Des tests en laboratoire ont montré qu’il causait des tumeurs cancéreuses du foie chez la souris, le rat et le lapin.
– Le Sudan 1 est utilisé pour colorer certaines poudres de chili produites en Inde, puis exportées dans le monde.
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