Ruth Dreifuss: l’avenir de la recherche passe par les bilatérales

Ruth Dreifuss a recommandé jeudi la ratification de l’accord sur la coopération scientifique et technologique entre la Suisse et l’Union européenne. Selon la ministre helvétique de l’Education, un refus aurait de graves conséquences pour la recherche.

Ruth Dreifuss (à gauche) a recommandé jeudi la ratification de l’accord sur la coopération scientifique et technologique entre la Suisse et l’Union européenne. Selon la ministre helvétique de l’Education, un refus aurait de graves conséquences pour la recherche.

La Suisse collabore depuis 1987 aux différents programmes-cadres de recherche de l’Union européenne (UE). A l’heure actuelle, les chercheurs helvétiques participent à quelque 800 projets ponctuels du 5ème programme-cadre, consacré notamment à la santé, l’énergie, l’environnement et les technologies de l’information.

Mais cette participation est limitée; la Suisse n’a encore jamais pu y jouer un rôle décisif. Or, la ratification de l’accord bilatéral ferait entrer la Suisse de plein droit dans le 5ème programme-cadre. Les chercheurs helvétiques pourraient notamment toucher des bourses de l’UE, influer plus directement sur la mise en oeuvre des programmes de recherche et même diriger des projets d’envergure européenne.

La ratification de cet accord est donc très importante pour le pays, a martelé Ruth Dreifuss devant la presse. L’efficacité de la recherche passe en effet par la collaboration internationale, en particulier avec les pays de l’UE.

En cas d’échec des bilatérales, l’influence de la Suisse restera en revanche marginale dans le domaine de la recherche. Pire, selon Ruth Dreifuss, rien ne permet de dire que les Européens maintiendraient une collaboration avec la Suisse pour le 6ème programme-cadre, dès 2002.

Rolf Zinkernagel (à droite), professeur à l’université de Zurich et Prix Nobel de médecine en 1996, souscrit pleinement aux propos de Mme Dreifuss. Pour lui, la Suisse ne pourra pas maintenir le niveau élevé de sa recherche sans une participation de plein droit au 5ème programme-cadre.

Côté finance, la Suisse débourse actuellement 140 millions de francs pour participer au 5ème programme-cadre. En cas de ratification, cette participation passerait à 205 millions. Mais une bonne part de cette somme reviendrait en Suisse sous forme de subsides aux chercheurs, selon la ministre de l’Education.

L’accord sur la coopération scientifique et technologique est l’un des sept accords bilatéraux conclus entre la Suisse et l’UE. Les citoyens helvétiques devront se prononcer sur l’ensemble du paquet lors d’un vote fixé au 21 mai.

Olivier Pauchard

Ruth Dreifuss animera un «chat» sur Internet au sujet de l’accord de coopération scientifique et technologique. Il aura lieu vendredi 14 avril, de 13h00 à 14h30.