Un non ternirait la réputation de la Suisse en Pologne

Dans la ville polonaise de Katowice, la Suisse a aidé à améliorer les services sanitaires. Keystone

La part que la Suisse devrait verser à la Pologne si le milliard de cohésion est accepté se monte à 489 millions de francs suisses.

Dans les années 90, à la suite de l’effondrement du système communiste, la Pologne était déjà le principal bénéficiaire de l’aide suisse.

C’est le 26 novembre prochain que les électeurs suisses se prononcent sur une nouvelle aide financière à la Pologne. Celle-ci est partie intégrante du milliard de francs que la Suisse avait prévu de verser aux dix nouveaux pays qui ont rejoint l’Union européenne (UE) en 2004.

Or, depuis les années 90, la Suisse a déjà dépensé environ 154 millions pour une série de projets en Pologne. Ceux-ci visaient à soutenir des réformes économiques et sociales, à combattre la pauvreté et à accompagner la transition vers l’économie de marché en mettant en place des structures démocratiques.

Une priorité

Aucun des autres pays situés entre la mer baltique et l’Asie centrale n’a reçu autant de soutien technique ou financier pendant la même période.

«La Pologne a été une des priorités de nos programmes de coopération en raison de sa taille, de son importance et des inégalités économiques frappantes qui y régnaient», indique Axel Heiri, de la Direction suisse du développement et de la coopération (DDC).

Les détails concernant les programmes d’aide aux huit pays de l’Est, dont la Pologne, ne sont pas facilement accessibles. Axel Heiri se souvient par exemple d’avoir dû conserver les archives des projets… dans une baignoire.

«Notre bureau d’aide aux pays de l’Est se trouvait dans un appartement à Berne. Cela reflète bien l’esprit de pionnier qui a marqué les premiers projets», confie-t-il.

Un marché de légumes et de fleurs

En 1998, le gouvernement suisse a décidé de transférer ses programmes d’aide des pays de l’Est aux Balkans et aux anciennes républiques soviétiques. A l’époque, une brochure traitant de la coopération avec les pays de l’Est avait été publiée.

«Rétrospectivement, nous sommes satisfaits des résultats obtenus, même si tous les programmes n’ont pas eu le succès escompté», écrivait l’éditorialiste en 1998.

L’une des réussites les plus marquantes de l’aide suisse en Pologne, qui avait d’ailleurs été saluée au niveau international, a été la création d’un marché de légumes et de fleurs en gros à Poznan, une ville située à l’ouest du pays.

Une solution parfaitement suisse

Il s’agit là de l’un des rares projets qui affiche des bénéfices quinze plus tard. Selon Axel Heiri, ce marché a réussi à prospérer dans un environnement compétitif.

Le but était de remplacer les marchés de rue alors mal organisés et de mettre en place des procédures commerciales transparentes pour la vente de produits agricoles.

«Pour la construction, nous avions trouvé une solution parfaitement suisse. Malgré une structure légale complexe, la gestion du marché se faisait selon une procédure simple et fonctionnelle», estime Axel Heiri.

Des couveuses en cadeau

Un programme destiné à réduire la mortalité infantile dans la région de Katowice compte également parmi les projets couronnés de succès. La région située en haute Silésie était le centre de l’industrie lourde polonaise. Elle a par conséquent souffert d’une pollution de l’air et de l’eau importante.

La Suisse avait offert des couveuses et d’autres équipements médicaux pour les parturientes et les nouveaux-nés de 144 cliniques et hôpitaux de la région. Elle avait également organisé des cours de niveaux différenciés pour le personnel médical et technique.

Axel Heiri s’est rendu à Katowice il y a un an. Il est content de voir que l’aide Suisse a eu un impact et qu’elle continue d’exister.

Il constate aussi qu’elle a servi de modèle dans d’autres pays d’Europe de l’Est. «Les gens sur place se souviennent encore de cette initiative suisse».

Un programme de formation aux médias

L’aide suisse à la Pologne comprenait également des programmes régionaux pour combattre la pauvreté dans des zones rurales et l’attribution de crédits pour des petites entreprises. Elle visait également les secteurs culturel, scientifique et l’éducation. Radio Suisse Internationale avait par exemple organisé un programme de formation aux médias.

Selon Axel Heiri, le succès d’un certain nombre de programmes d’aide tient souvent à la combinaison de plusieurs facteurs, à savoir la coopération avec du personnel autochtone, un suivi minutieux et un important engagement personnel de la part des responsables de projet.

Il estime aujourd’hui logique qu’une partie du milliard que la Suisse s’apprête à verser aux nouveaux membres de l’UE aille à la Pologne. «La Suisse dispose d’une excellente réputation dans la région. Elle pourrait être ternie en cas de vote négatif».

swissinfo, Urs Geiser
(traduction de l’anglais: Carole Wälti)

En bref

Depuis les années 90, le Parlement Suisse a approuvé des crédits pour un montant de 3,5 milliards de francs, soutenant ainsi plus de 1000 projets dans 23 pays d’Europe de l’Est et dans l’ex-URSS.

En 1998, l’aide traditionnellement versée par la DDC et par le seco a été redirigée d’Europe centrale vers les Balkans et les républiques d’Asie centrale.

L’objectif principal de l’aide aux pays d’Europe de l’Est est de faciliter le passage des anciens Etats communistes à l’économie de marché et de développer des structures démocratiques.

Selon le gouvernement, le milliard de cohésion pour les dix nouveaux membres de l’UE est une contribution à la réduction des inégalités dans l’UE élargie.

Non membre de l’UE, la Suisse a conclu 16 accords bilatéraux avec Bruxelles. Ceux-ci concernent le commerce, le travail, les transports, la taxation fiscale, l’immigration et les douanes.

Faits

Aide suisse à la Pologne (depuis les années 1990) : 154 millions.
Contribution suisse à la Pologne dans le cadre du milliard de cohésion : 489 millions.
Exportations suisses vers la Pologne en 2005: 1,4 milliard; 1989: 334 millions.
Importations de Pologne en 2005 : 808 millions ; 1989 : 119 millions.
Population de la Pologne : 38,6 millions ; Suisse : 7,5 millions.