Un avion furtif américain F-35 gravement endommagé par un oiseau

Le F-35 Lightning II est le plus cher des programmes d'armement de l'histoire militaire américaine (archives). KEYSTONE/AP U.S. Air Force/Samuel King Jr. sda-ats

(Keystone-ATS) Un avion furtif américain F-35B, déployé au Japon, a été gravement endommagé par un oiseau, a-t-on appris mercredi auprès du corps des Marines. Le pilote est sain et sauf, a-t-il précisé, mais l’accident a causé des millions de dollars de dégâts.

Le F-35B, assigné au 12e groupe aéronaval, a interrompu son décollage le 7 mai à la suite du choc avec un oiseau sur la base d’Iwakuni, dans l’ouest du Japon, a indiqué le commandant Christopher Harrison, porte-parole des Marines.

Des photographies ont circulé sur les réseaux sociaux, montrant les restes d’un oiseau ressemblant à un faucon coincé sous l’avion.

Les dégâts n’ont pas été évalués précisément, mais le corps des Marines a déjà classé l’incident dans la catégorie « A », ce qui veut dire que le coût devrait dépasser les 2 millions de dollars.

Lancé au début des années 1990, le F-35 Lightning II de Lockheed Martin est le plus cher des programmes d’armement de l’histoire militaire américaine, avec un coût estimé au total à près de 400 milliards de dollars pour le Pentagone, pour un objectif de près de 2500 appareils à produire dans les décennies à venir.

Le F-35B en est la variante à décollage court et atterrissage vertical, destinée au corps des Marines. Chaque appareil coûte 115 millions de dollars.