Un modèle informatique comparable aux ondes cérébrales
(Keystone-ATS) Des chercheurs lausannois du Blue Brain Project ont développé un modèle informatique qui produit des signaux électriques comparables aux ondes cérébrales. Leur travail de simulation apporte les bases d’une nouvelle approche pour mieux diagnostiquer les désordres neurologiques.
Avec des confrères américains du Allen Institute for Brain Science, les chercheurs de l’EPFL ont mis à contribution les infrastructures du Blue Brain Project. Ce projet, hébergé dans la Haute Ecole lausannoise, a pour objectif de modéliser un cerveau humain.
Les scientifiques, dont les résultats sont publiés dans le journal «Neuron», étudient pour l’heure les tissus cérébraux des rats. Ils ont élaboré un modèle informatique qui englobe une quantité inédite de détails – plusieurs milliers – pour quelque 12’000 neurones.
En observant leur modèle, ils se sont aperçus que l’activité électrique de l’ensemble du système était dans une très large mesure analogue aux ondes cérébrales mesurées in vivo chez les rongeurs.
Analyses complexes
Cette simulation informatique a un gros avantage: elle permet d’effectuer des analyses d’un niveau de complexité impossible à atteindre avec des mesures effectuées sur des tissus cérébraux réels.
«Il nous faut un modèle informatique précisément parce qu’il est impossible d’analyser simultanément l’activité électrique de milliards de neurones individuels et les ondes cérébrales qui en résultent», explique Sean Hill, co-directeur du Blue Brain Project, cité dans un communiqué de l’EPFL.
Modèle encore incomplet
Le modèle développé est encore incomplet et il reste nombre de questions à résoudre. Il permet toutefois de quantifier les caractéristiques fondamentales de la production de signaux électriques par les neurones, précise le communiqué.
