Un ours polaire fait un mort et quatre blessés avant d’être abattu

(Keystone-ATS) Un ours polaire a attaqué vendredi un groupe de campeurs britanniques sur l’archipel norvégien du Svalbard, dans l’Arctique, ont indiqué les autorités locales. Un adolescent de 17 ans est décédé et quatre autres personnes ont été blessées sérieusement à la tête. L’animal a été abattu.

L’ours blanc a attaqué par surprise un groupe de 14 personnes qui campaient sur un glacier, dans le cadre d’un voyage organisé par la Société des Ecoles britanniques d’exploration (BSES).

Les blessés, deux jeunes de 16 et 17 ans et deux adultes de 27 et 29 ans, souffrent de « blessures sérieuses à la tête mais leur état de santé s’est stabilisé », a précisé à l’AFP le gouverneur-adjoint du Svalbard (Spitzberg), Lars Erik Alfheim.

Après avoir été brièvement hospitalisés à Longyearbyen, ils étaient dans l’après-midi en cours de transfert par hélicoptère vers l’hôpital de Tromsoe, dans le nord de la Norvège, sur le continent.

Circonstances obscures

L’attaque s’est déroulée près du glacier Van Post, situé à une quarantaine de kilomètres de Longyearbyen, la « capitale » de cet archipel situé au nord du Cercle polaire arctique. Elle s’est terminée par la mort de l’ours, abattu au fusil par les campeurs.

Tôt vendredi matin, la police a reçu un appel au secours des Britanniques, qui utilisaient un téléphone satellitaire pour demander de l’aide. Plusieurs hélicoptères ont rapidement décollé vers le lieu du drame, dans une nature sauvage où les attaques d’ours polaires ne sont pas rares.

Les circonstances du drame restaient en partie obscures, a indiqué M. Alfheim dans l’après-midi, notamment sur les raisons du nombre élevé de victimes. Une enquête était en cours pour déterminer exactement le fil des événements.