Une cuvée 2026 prometteuse malgré des défis liés à la sécheresse
Marquée par la sécheresse de l'été caniculaire, la cuvée 2026 s'annonce prometteuse. La qualité devrait être au rendez-vous, malgré une quantité moins importante qu'escompté. La vendange se distingue aussi par sa grande précocité et ses grains de petite taille en raison du manque d'eau.
(Keystone-ATS) Plusieurs producteurs ont déjà commencé à récolter du raisin au mois d’août, du jamais vu dans certains cantons romands. Il s’agit principalement de grains issus de cépages précoces ou destinés à la production de vins mousseux.
Même si la surface des parcelles concernées est marginale en regard de la superficie du vignoble neuchâtelois, il s’agit «d’une précocité historique», relève pour Keystone-ATS Rémy Alain Reymond, chef de l’Office cantonal de la viticulture et de l’agroécologie. «On s’attendait à un millésime très précoce et malgré cela bon nombre de vignerons sont pris de court», ajoute-t-il.
En Valais, les vendanges devaient démarrer cette semaine pour certaines vignes bien exposées, puis se généraliser dès le 31 août, ce qui est particulièrement précoce. «Selon les contrôles de maturité, nous avons actuellement entre 6 et 12 jours d’avance sur 2022 qui était une année chaude», indique l’Office valaisan de la vigne et du vin.
Equilibre à trouver
La précocité comporte des défis bien particuliers. «Le risque majeur pour des années très précoces se situe dans l’équilibre entre la maturité physiologique (acidité, sucre) et phénolique (tanins, couleur). Les vins, de raisins récoltés trop tôt, risquent de présenter des arômes végétaux marqués, alors qu’une récolte trop tardive pourrait induire un déséquilibre entre l’alcool et l’acidité des vins», poursuit l’Office cantonal.
Du côté de Genève, la date de vendange est considérée comme «plutôt normale pour une année caniculaire», fait savoir Dorian Pajic, chef de programme viticulture-oenologie à l’Office cantonal de l’agriculture et de la nature.
Enfin, en terres vaudoises, les vendanges doivent commencer début septembre, environ deux jours après celles de 2003 qui détiennent le record de précocité, pointe le président de la Fédération vigneronne vaudoise, François Montet. Il note toutefois que «la canicule n’influence pas la date des vendanges». Celle-ci est fixée par la date de floraison de la vigne, elle-même influencée par la chaleur printanière. «En revanche, la canicule de l’été fait ou défait la qualité», dit-il.
Doigts croisés pour quelques averses
Sur ce point, l’homme a le sourire. «La cuvée 2026 sera qualitativement très bonne», pronostique-t-il. A Neuchâtel également, on s’attend à «quelques cuvées d’exception», tandis qu’à Genève, la qualité des raisins est considérée comme «exceptionnelle à ce stade».
Les spécialistes émettent cependant une réserve concernant la météo qui précédera l’entrée en action des sécateurs. Sans averses d’ici le début des vendanges, une perte de rendement en jus sera notable, prévient Dorian Pajic.
Selon l’oenologue, le vignoble genevois souffre et tous les cépages sont concernés. Les chaleurs extrêmes et le très fort ensoleillement peuvent provoquer des brûlures et des coups de soleil sur les raisins, engendrant de possibles pertes de récolte, tandis que le manque d’eau peut causer un blocage total de la maturité.
Moins de produits phytosanitaires
Dans le canton de Vaud, certaines parcelles ont bien été affectées par la sécheresse, mais leur nombre est «presque anecdotique par rapport à l’ensemble du vignoble», se réjouit François Montet. «Les facteurs déterminants en la matière sont le type de sol et l’âge de la vigne», indique-t-il.
En effet, la capacité d’un terrain à retenir l’eau est cruciale en période de sécheresse. Des vignes poussant sur un sol argileux sont généralement mieux loties que des vignes poussant sur un sol caillouteux ou karstique. L’âge de la souche joue également un rôle, puisqu’une jeune vigne dispose d’un enracinement moins profond qu’une vigne plus âgée, dont les racines peuvent aller chercher de l’eau plus profondément dans le sol.
Enfin, malgré les défis qu’elle occasionne, la sécheresse comporte également certains avantages. La majorité des spécialistes interrogés relèvent que le manque d’humidité et les fortes chaleurs ont limité le développement de champignons indésirables, si bien que les interventions phytosanitaires sur la vigne ont pu être fortement réduites.
Suisse alémanique
Outre-Sarine également, la sécheresse bouscule aussi le calendrier des vendanges. Dans les cantons de Schaffhouse et Thurgovie, le commissaire viticole Hansueli Pfenninger prévoit un début de récolte très précoce, à partir de fin août déjà, comme en 2003 et 2018, note-t-il. Et à l’instar de ces deux années hors normes, il table sur un millésime exceptionnel.
Aux Grisons, la sécheresse va aussi impacter les vendanges, prévoit son homologue Walter Fromm. Le manque d’humidité n’affecte toutefois pas toutes les régions de la même manière: à l’ouest de Maienfeld et à l’est de Fläsch, les sites aux sols légers avec une faible capacité à retenir l’eau sont les plus exposés.
