Faste journée pour les Suisses à la Porte d’Auteuil!
Après Martina Hingis, Emmanuelle Gagliardi, Roger Federer et Michel Kratochvil se qualifient. Seule Patty Schnyder mord la poussière, il est vrai contre Emmanuelle Gagliardi. Marc Rosset, George Bastl et Miroslava Vavrinec entrent en lice ce mardi.
«Jouer contre une autre Suissesse n’est pas facile, surtout s’il s’agit d’une amie. Mais bon, sur le court, j’en ai fait abstraction». Animée d’un bon capital-confiance, au contraire de Patty Schnyder, Emmanuelle Gagliardi a remporté le duel helvétique 6-3 6-4.
La Genevoise (WTA no 63) peut savourer ce succès contre la Bâloise (WTA 30) qui continue son chemin en enfer. Tout comme à Hambourg, Berlin et Rome, Patty Schnyder, encore quart-de-finaliste à Paris en 1998, n’est plus que l’ombre d’elle-même. Elle partait pourtant avec les faveurs des pronostics.
«Il faudra désormais réviser les jugements, j’ai montré ce dont j’étais capable», poursuit Emmanuelle Gagliardi, qui se réjouit énormément de retrouver au tour suivant une certaine Monica Seles, triple championne sur la brique pilée parisienne. «C’est pour cela que je joue, explique la Genevoise. Pour pouvoir avoir le droit de me mesurer aux meilleures du monde».
Toute aussi nette est la victoire de Michel Kratochvil sur l’Américain Justin Gimelstob 6-4 6-7 6-3 6-1. Pour son premier match dans une épreuve du grand chelem, le jeune Bernois, issu des qualifications, a dominé de la tête et des épaules l’ancien petit ami de Martina Hingis. Seule frayeur passagère, la perte de la seconde manche au tie-break, après avoir galvaudé la bagatelle de sept balles de set! «Mais j’étais en confiance, je savais que je devais m’imposer», relève Michel Kratochvil, qui confirme toute son aisance sur la terre battue.
Ce qui n’est pas vraiment le cas de Roger Federer, qui n’avait pas fêté une seule victoire cette saison sur terre battue. Le Bâlois a su inverser la tendance au bon moment face à un adversaire tout aussi peu à l’aise sur cette surface. Le gaucher australien Wayne Arthurs a cédé devant Federer en quatre sets, 7-6 6-3 1-6 6-3.
Mais sur sa route se dresse désormais un homme d’un tout autre calibre en la personne de Jan-Michael Gambill, l’un des grands espoirs américains. Maigre consolation pour les Etats-Unis qui pleurent, une fois encore, l’élimination prématurée de Pete Sampras, défait 8-6 au 5e set face à Mark Philippoussis, et qui ne remportera décidément jamais les Internationaux de France.
Olivier Breisacher, Roland-Garros
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