Henchoz et Kuhn enterrent la hache de guerre
Cinq jours après le tirage au sort de l'Euro 2004, Köbi Kuhn et Stéphane Henchoz se réconcilient. Un heureux présage pour la nouvelle saison.
Les positions semblaient figées et une solution à l’amiable difficilement envisageable. Mais Köbi Kuhn s’est résolu à faire le premier pas, à traverser la Manche et à renouer le dialogue avec Stéphane Henchoz à Liverpool.
«Nous oublions tout et nous repartons à zéro, je me réjouis de rejouer avec la Suisse», relève le défenseur. «C’est une victoire pour le football suisse», souligne Ernst Lämmli, le délégué aux équipes nationales, à l’origine de la réconciliation.
Fâché d’avoir été mis sur la touche
Depuis septembre dernier, la tension était vive entre le sélectionneur national et le pilier de la défense des «Reds». Stéphane Henchoz n’avait pas apprécié d’être relégué sur le banc contre la Yougoslavie. D’autant qu’une place de titulaire lui avait été garantie.
Claquant la porte dans la foulée, il attendait que Köbi Kuhn fasse le premier pas. Mais le coach national n’en prenait pas le chemin. Il a même déclaré ne plus compter sur Henchoz, Sforza et Chapuisat pour la nouvelle campagne de l’équipe suisse. Une équipe qui essaiera de se qualifier dès le mois de septembre pour l’Euro 2004 au Portugal, dans un groupe relevé avec l’Eire, la Russie, la Géorgie et l’Albanie.
Si Sforza est définitivement hors-jeu et Chapuisat en réserve de la République, Stéphane Henchoz, impressionnant d’aisance ces derniers temps dans la défense de Liverpool aux côtés du Finlandais Sami Hyppiä, figure bel et bien dans les plans de Köbi Kuhn.
Un stage de l’équipe nationale à Chypre
Oubliées, donc, les querelles et la guerre des mots. Les deux protagonistes s’étaient traités, par médias interposés, de «menteur» au mois de décembre.
Faisant face à une pression toujours plus forte, même de la part du comité de l’ASF, Köbi Kuhn a suivi lundi Ernst Lämmli à Liverpool pour proposer la paix des braves.
«Je n’avais jamais définitivement fermé la porte, rappelle Stéphane Henchoz. J’avais juste affirmé que certains problèmes devaient être réglés.» Mission accomplie. Le Fribourgeois participera même au stage de l’équipe nationale à Chypre, dès la semaine prochaine.
Jonathan Hirsch
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