Hockey: exploit des Lions de Zurich et option sur le titre

Succès tout aussi surprenant que mérité pour les Lions zurichois qui se sont imposé 3-2, samedi soir à Lugano (photo). Ils prennent l’avantage dans la série et surtout l’ascendant au niveau psychologique.

Succès tout aussi surprenant que mérité pour les Lions zurichois qui se sont imposé 3-2, samedi soir à Lugano (photo). Ils prennent l’avantage dans la série et surtout l’ascendant au niveau psychologique.

Toute série connaît un jour son épilogue. Champion suisse en titre, vainqueur de la saison régulière et grand favori de la finale, le HC Lugano n’ignorait pas qu’un jour, il devrait à nouveau subir une défaite dans son antre de la Resega. La dernière remontait à une année, au 31 mars 1999, lorsqu’Ambri-Piotta avait fêté sa seule victoire de la finale.

Vingt-huit matches plus tard, Lugano s’est à nouveau incliné devant son public, au pire moment face à des Lions zurichois aux dents toujours plus longues et qui enlèvent leur second succès en 24 heures, à nouveau sur ce score de 3-2. Menant 2 manches à 1, les protégés de Kent Ruhnke se retrouvent, contre toute attente, à deux victoires seulement d’un titre national attendu impatiemment depuis 1961.

Dans un match qui a atteint des sommets, malgré les incidents de début de soirée entre hooligans des deux côtés, aux abords de la patinoire, les Zurichois n’ont rien volé, jouant crânement leur chance et prenant des risques offensifs qui allaient finalement se voir récompensés.

Côté tessinois, le coach Jim Koleff avait opté pour une tactique très attentiste et hermétique, misant essentiellement sur les contre-attaques. Mal lui en prit, son édifice n’allait pas résister au gré des assauts des visiteurs. D’autant plus que Lugano, une fois n’est pas coutume, se voyait trahi par son gardien, Cristobal Huet, pourtant meilleur portier de la saison. Le Français encaissait peu après la mi-match deux buts en 61 secondes, qui allaient dégager la voie du succès aux visiteurs.

«Rien n’est encore joué dans la série», relevait le centre-avant zurichois Christian Weber. «Le prochain match sera déterminant. Devant notre public, au Hallenstadion, nous devons continuer sur notre lancée, nous en avons les moyens». Ce 4e acte de la finale s’annonce à nouveau aussi sulfureux, avec deux options possibles. Relancer le HC Lugano ou alors offrir une sérieuse option sur le titre aux ZSC Lions.

Olivier Breisacher