Hockey: Patrick Kucera, héros malheureux des play-off
C'est par la plus petite des marges possible que Lugano et les ZSC Lions ont remporté la première manche des demi-finales des play-off, prenant avec un brin de réussite le dessus sur leurs rivaux de Berne (2-1 après prolongation) et Kloten (1-0).
Les probabilités d’assister, comme la saison passée, à un monologue de Lugano et des ZSC Lions apparaissent assez ténues. L’hiver précédent, les deux clubs les plus riches du pays s’étaient aisément qualifiés pour la finale par quatre victoires à zéro. Aujourd’hui, Tessinois et Zurichois ont perdu de leur superbe. Dans le même temps, leurs outsiders, dopés par des quarts de finale impressionnants, croient fermement en leur chance.
Admirables de bravoure et prenant même l’initiative du jeu dans un Hallenstadion plein à craquer pour ce derby zurichois, les Kloten Flyers se sont appuyés sur un étonnant Patrick Kucera dans les buts. Un jeune espoir formé à Lausanne, qui s’est vu lancé dans le bain pour pallier la défection de Reto Pavoni. «Je ne me suis pas posé trop de questions et tout s’est bien passé», explique Kucera, qui a pourtant dû capituler à 169 secondes de la sirène finale, sans que sa responsabilité ne soit engagée, sur un slap à bout portant signé Peter Jaks. «Ce fut notre unique tir direct dangereux en sa direction», reconnaissait Larry Huras, le coach des Lions, conscient de cueillir une victoire plutôt heureuse.
Avant de briller, Patrick Kucera n’avait disputé que deux matches et 12 minutes avec Kloten… Longtemps, très longtemps, il a provoqué le désespoir de Patrick Lebeau et Peter Jaks.
Un autre portier s’est lui aussi mis en évidence, même s’il a beaucoup plus l’habitude des feux de la rampe. Dans la cage du CP Berne, Renato Tosio fut la pierre angulaire d’une équipe qui a semblé en mesure de prendre les devants à la Resega, après avoir ouvert le score dans le premier tiers et affronté des Luganais pas vraiment dans leur assiette.
Mais la pénalité de match infligée à Ivo Rüthemann dans le troisième tiers relancera les Tessinois, égalisant par Sandy Jeanin, puis sonnant le glas après dix minutes de prolongation, grâce à Andy Näser. Après ses trois victoires consécutives face à Fribourg Gottéron, Lugano s’impose ainsi une fois encore au-delà du temps réglementaire. Une véritable habitude et surtout une preuve qu’à défaut d’avoir trouvé leur rythme de croisière, les hommes de Jim Koleff sont passés maîtres dans l’art de maîtriser leurs nerfs.
Jonathan Hirsch
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