Hockey sur glace: la réplique des Lions

Le Luganais Antisin (à droite), à la lutte avec les Zurichois Lebeau et Crameri. Keystone

Vainqueurs de Lugano par 3-0, les ZSC Lions ont pris leur revanche en finale du championnat suisse. Les deux équipes en sont désormais à 1-1 dans la série. Toujours en LNA, Coire a assuré son maintien définitif, alors que La Chaux-de-Fonds devra sauver sa peau contre Lausanne dès jeudi soir.

«C’est une victoire d’équipe, où notre solidarité a fait la différence», lance Larry Huras, le coach zurichois, au terme de la rencontre disputée dans un Hallenstadion une fois encore plein à craquer avec ses 11500 fans.

C’est aussi la réponse du berger à la bergère, sur le même score que la première manche, mais avec les rôles inversés. Sous pression, les ZSC Lions n’ont pas failli à leur mission, prenant l’ascendant sur leurs rivaux durant l’essentiel de la partie pour finalement décrocher un succès 3-0 qui récompense leurs efforts.

Le Québécois Patrick Lebeau a libéré les Lions à la 28e minute et contraint les Tessinois à se découvrir. «Marquer le premier but est vraiment capital dans de telles circonstances, soulignait Philippe Bozon, le Français de Lugano. Menés, nous avons dû ouvrir le jeu, prendre des risques, cela n’a pas payé».

Bozon n’est pas le seul à avoir échoué. Les leaders naturels du HC Lugano, le patron en défense Peter Andersson et le centre-avant Christian Dubé, ont eux aussi connu une noire soirée, répétant inlassablement les mêmes schémas connus par cœur par les Zurichois.

Ce n’est qu’à la 59e minute, par Michael Zeiter, puis à la 60e, par Edgar Salis, que les champions suisses ont conforté leur avance, à chaque fois en supériorité numérique. Jusque-là, la partie s’était rangée dans la pure tradition de ces batailles défensives de play-off, avec un jeu hermétique de part et d’autre et un engagement de tous les instants, avec même quelques gestes défendus.

Entre les deux finalistes pour le titre, la série s’annonce décidément longue d’ici à ce que Zurichois ou Luganais aient enlevé 4 parties.

Un autre duel s’annonce tout aussi incertain. C’est celui qui mettra aux prises dès jeudi soir La Chaux-de-Fonds au Lausanne HC, dans un barrage au meilleur des 7 matches pour la dernière place en LNA. Les Neuchâtelois ont en effet raté, et même largement, leur ultime rendez-vous, pourtant crucial, dans les Grisons, s’inclinant 4-0 face à Coire, qui s’impose ainsi 4-3 dans ce play-out contre la relégation.

«Il nous a manqué la vigueur et la constance, regrettait Mike Lussier, l’entraîneur de la Tchaux. Coire en voulait plus que nous et a bien mieux travaillé». Voilà donc les joueurs grisons en vacances (et en LNA !) et les Neuchâtelois contraints de jouer un quitte ou double contre Lausanne qui passionnera toute la Romandie du hockey, et qui commence jeudi à Genève.

Jonathan Hirsch