Hockey sur glace: Lugano et les ZSC Lions dans le vif du sujet

La finale du championnat suisse débute mardi soir au Tessin. Grand dominateur de la saison et tenant du titre, Lugano part largement favori face aux Lions de Zurich, dans un duel qui se disputera au meilleur des sept matches.

La finale du championnat suisse débute mardi soir au Tessin. Grand dominateur de la saison et tenant du titre, Lugano part largement favori face aux Lions de Zurich, dans un duel qui se disputera au meilleur des sept matches.

Huit parties, huit victoires dans ces play-off: Lugano a dégagé une très forte impression lors des quarts et des demi-finales, ne laissant même pas des miettes à Fribourg et Ambri. Les Lions zurichois ont fait presque aussi bien, n’abandonnant qu’une seule manche à Davos, avant d’écraser Zoug au tour suivant. « Voilà bien une raison de ne pas sous-estimer nos rivaux », relève sportivement le coach tessinois Jim Koleff.

Cette saison, la logique a largement été respectée, tant dans le championnat régulier que durant les play-off. Avec Lugano et les ZSC Lions, ce ne sont pas par hasard les deux meilleures équipes et les deux plus gros budgets (estimés à plus de 9 millions de francs) qui ont obtenu le droit d’en découdre pour le trophée suprême. Mais si la logique est respectée jusqu’au bout, le HC Lugano conservera son titre, tant la puissance et la supériorité qu’il a su imposer depuis plusieurs semaines semble inaccessibles aux autres équipes, même aux ZSC Lions qui ont perdu cet hiver 4 de leurs 5 duels face aux Tessinois. De plus, Lugano débutant à domicile, les Zurichois devront au moins s’imposer à une reprise outre-Gothard. Là où les bianconeri n’ont plus perdu depuis… 27 parties. Là où les Lions n’ont plus fêté de succès depuis plus de quatre ans!

Les Zurichois n’ont pourtant rien à perdre. Une victoire dans la série pourrait suffire à faire douter l’armada luganaise. Les Lions ne partent pas sans arguments, notamment dans les buts où le Finlandais Ari Sulander n’a pas grand chose à envier à son rival de la Resega, le Français Cristobal Huet, désigné meilleur portier de la saison. Avec les routiniers Jaks, Hodgson, Ivankovic et Micheli, les atouts offensifs ne manquent pas non plus. Enfin, l’entraîneur Kent Ruhnke souhaite partir sur un coup d’éclat, lui qui ne recevra pas, quoi qu’il arrive, de nouveau contrat, et devra céder sa place à Larry Huras.

Olivier Breisacher