Juifs refoulés durant la Seconde Guerre mondiale: les regrets de la Suisse

Charles et Sabine Sonabend, deux réfugiés juifs refoulés par la Suisse en 1942, ont été reçus mardi à Berne par deux membres du Conseil fédéral. Ruth Dreifuss et Kaspar Villiger leur ont exprimé les regrets du gouvernement suisse.

A l’issue de cette rencontre, qui a duré plus d’une heure, Charles Sonabend a voulu en souligner la portée historique, en déclarant que sa soeur et lui représentaient en fait les milliers d’innocents déportés et morts à cause de l’attitude adoptée durant la Guerre par la Suisse, vis-à-vis des réfugiés juifs.

Le Conseil fédéral a donc exprimé aux deux anciens réfugiés sa compassion et ses regrets. Kaspar Villiger a déclaré que si l’on ne pouvait pas corriger les actes du passé, il fallait se montrer compréhensif face à la douleur des victimes. Il a aussi salué le courage des Sonabend.

Cette rencontre était en fait l’un des éléments de l’accord à l’amiable intervenu la semaine passée entre les Sonabend et la Suisse. L’autre est l’indemnité de 200’000 francs que leur octroie la Confédération, pour leurs frais. En échange, Charles et Sabine Sonabend retirent leurs plaintes.

Ils réclamaient tous deux à la Confédération 100’000 francs pour tort moral, jugeant la Suisse partiellement responsable de la mort de leurs parents à Auschwitz. En été 1942, l’ensemble de la famille avait été refoulée vers la France occupée, après avoir trouvé refuge en Suisse. Le père et la mère devaient ensuite être arrêtés par les Allemands et déportés.

Charles Sonabend a en outre expliqué mardi que son action n’avait pas été dirigée contre le peuple suisse. «Ce n’est pas pour l’argent que nous avons fait cela, a t-il déclaré, mais parce que j’ai pris conscience que c’était la seule manière, pour la génération actuelle, de savoir ce qui s’est passé.»

Pierre Gobet