La 33e Coupe de l’America se disputera aux Emirats

La 33e Coupe de l'America entre Alinghi et Oracle se déroulera au mois de février 2010 à Ras al-Khaimah, aux Emirats arabes unis. Le syndicat suisse a choisi le Golfe persique en raison des conditions météorologiques idéales offertes à cette période de l'année pour la régate en mer. Mais les Américains ont, comme attendu, contesté cette décision.

«Nous sommes ravis d’annoncer que Ras al-Khaimah, aux Emirats Arabes Unis, accueillera la 33e Coupe de l’America», a annoncé mercredi la Société Nautique de Genève, qui représente Alinghi, dans un communiqué. Ras Al-Khaimah est l’un des sept Emirats qui forment les Emirats arabes unis. Peuplé de 300’000 habitants, sa superficie ne dépasse pas 1700 kilomètres carrés.

Comme le prévoit le «Deed of Gift», le document fondateur de la Coupe de l’America, c’est au defender, soit le vainqueur sortant, qu’il revient le droit de choisir le lieu de la prochaine compétition. La ville de Valence, qui avait accueilli la précédente édition en 2007, a donc été écartée au profit du Golfe persique, où les conditions météorologiques sont bien plus favorables à cette période de l’année.

«Nous avons cherché un peu partout un lieu qui conviendrait pour le duel au mois de février. Cet hiver, nous nous sommes entraînés avec Alinghi dans la région et en particulier à Ras al-Khaima, en raison notamment des infrastructures à disposition et des conditions météorologiques similaires à celles rencontrées en Méditerranée durant l’été», a expliqué Brad Butterworth, le skipper néo-zélandais d’Alinghi.

Les autorités des Emirats se sont également montrées très enthousiastes à l’idée d’accueillir la Coupe de l’America. Elles vont faire construire une île de 22 hectares dans le lagon du village d’Al Hamra où les équipes pourront établir leurs bases. Le coup d’envoi de la 33e Coupe de l’America, qui mettra aux prises le catamaran d’Alinghi au trimaran d’Oracle, sera donné le 8 février 2010.

Pour autant que l’imbroglio judiciaire qui oppose depuis deux ans Américains et Suisses ne s’éternise pas. Seulement quelques heures après l’annonce d’Alinghi, Oracle a estimé que ce choix, sans son accord, était «contraire au règlement». Le syndicat américain a dit «envisager toutes les options» pour la suite.

swissinfo.ch