Le Suisse Roger Federer vainqueur d’un match marathon

Roger Federer a pris le dessus sur Michel Kratochvil 8-6, au cinquième set, victorieux du match le plus long du tournoi:4 heures et 25 minutes. Un duel helvétique qui, par moments, a atteint des sommets d’intensité.

«Ce sera un match marrant», avait prophétisé Michel Kratochvil. En fait, la rencontre fut surtout épuisante. Après 265 minutes d’un choc palpitant, disputé sous le soleil, Roger Federer (ATP 54) a pu lever les bras au ciel, après une double faute de Kratochvil (ATP 120), remarquable de bravoure et qui s’incline finalement en cinq manches 7-6 (7-5) 6-4 2-6 6-7 (4-7) et 8-6. Jusqu’au bout, les deux compères se sont livrés un duel homérique pour leur première confrontation directe, la première aussi entre deux Suisses depuis le duel Rosset-Hlasek en 1996. «J’ai eu envie de vomir, tellement j’étais fatigué. C’était comme si l’un de nous deux allait mourir sur le court,» lâche Roger Federer, à bout de forces.

Roger Federer partait favori au troisième tour de Roland-Garros. Mais Michel Kratochvil, pour son premier tournoi du Grand Chelem, a frisé l’exploit. Après avoir été mené 2 manches à 0, le talent d’Ostermundigen a renversé la vapeur pour égaliser à deux sets partout et même réussir d’entrée le break dans la cinquième manche. Mais Federer allait retrouver les ressources nécessaires pour obtenir son billet pour le tour suivant. Alors que Michel Kratochvil, qui disputait son 6e match en 9 jours (3 en qualifications, 3 dans le tableau principal), devait à plusieurs reprises faire appel au soigneur pour récupérer et ne pas s’effondrer sur le court. Moins expérimenté, Kratochvil a sorti de sa raquette plusieurs coups de génie, qui laissent à penser que sa marge de progression ne fait que commencer, surtout sur terre battue.

Mission accomplie pour Kratochvil, mais aussi pour Federer. «Passer trois tours à Roland Garros me satisfait complètement. Tout ce qui vient maintenant est à prendre comme du bonus», relève-t-il. En huitième de finale, le Bâlois se retrouvera dimanche dans la peau de l’outsider face à l’Espagnol Alex Corretja, grand spécialiste de la brique pilée et finaliste à Paris en 1998. Aura-t-il récupéré de ses efforts?

Olivier Breisacher, Roland-Garros.