Martina Hingis en quête de réconciliation à Roland-Garros
Un an après sa défaite mortifiante en finale, Martina Hingis n’a pas manqué son retour à Roland-Garros en asphyxiant, encore plus facilement que prévu, la Belge Sabine Appelmans 6-0 6-4, en 53 minutes.
Elle était attendue au contour. Personne n’a oublié les caprices de la diva st-galloise en finale, en juin 1999. Face à Steffi Graf, Martina Hingis avait réussi le tour de force de se mettre tout le public à dos, après avoir contesté des décisions arbitrables et être passée au-dessus du filet pour vérifier des traces de balle. En ce lundi de mai 2000, aucun dérapage ne lui serait pardonné.
Visiblement, Martina Hingis a grandi. «J’ai commis des erreurs l’an passé, j’en suis consciente. C’était très émotionnel, mais je crois que depuis lors, beaucoup de choses ont changé», rappelle-t-elle juste après sa promenade de santé. La réconciliation avec le public n’est certainement pas encore mission accomplie, mais une première pierre a été posée à l’édifice et les spectateurs ont choisi une position réservée vis-à-vis des deux joueuses.
Martina Hingis s’est montrée à la hauteur de l’événement. En l’absence de la tenante du titre Steffi Graf, c’est à elle que revint l’honneur d’inaugurer la première le court central, profondément réaménagé et dont la moitié de l’édifice (avec deux nouvelles tribunes) a été reconstruite.
Sur le court, avec 25 fautes directes, Sabine Appelmans (24e joueuse mondiale) n’a pas eu droit au chapitre. Le maigre espoir n’a duré que vers la fin du second set, lorsque les deux joueuses étaient encore dos-à-dos 4-4.
Martina Hingis ne devrait pas non plus connaître trop de tourments face à l’Allemande Julia Abe, qui dispute à 24 ans son premier Roland-Garros, alors que Martina en compte déjà 9 (3 chez les juniors, 6 chez les dames). «Et je n’ai que 19 ans, c’est incroyable», commente la Suissesse, qui tente pourtant d’évacuer la pression. «Je ne suis pas la seule favorite. N’oubliez pas Monica Seles et Conchita Martinez, qui m’a battue à Berlin et a remporté le tournoi voici deux semaines».
Après deux finales perdues (1997 et 1999), Martina Hingis n’en reste pas moins la prétendante numéro cette année.
Olivier Breisacher, Roland-Garros
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