Un Suisse champion d’Europe de judo

Sergeï Aschwanden est devenu champion d'Europe dans la catégorie des moins de 81 kg, en Pologne. En finale, il a battu l'Espagnol Ricardo Echarte. La Suisse n'avait plus obtenu ce titre depuis 1991.

Quatre mois avant les Jeux olympiques de Sydney, Sergueï Aschwanden a fait très forte impression. Le Suisse est resté invaincu tout au long de ces Championnats d’Europe. Mieux, il a gagné ses cinq combats avant terme. Opéré en début d’année au poignet droit, il combattait avec le poignet bandé!

«C’est mieux qu’un rêve», déclarait le Vaudois après avoir battu en finale l’Espagnol Ricardo Echarte, par ippon. Sergueï Aschwanden était assuré d’une médaille après sa victoire en demi-finale contre le Russe Alexei Cherchnev, déjà par ippon.

Le Suisse avait déjà battu Cherchnev lors du tournoi Coupe du monde de Prague. Il a dominé son adversaire, qui n’avait pas choisi la bonne tactique en attaquant par la gauche. Après seulement une minute de combat contre Echarte, Aschwanden a réussi un yuko. Les deux finalistes venaient de recevoir une pénalité pour inactivité, quand le Vaudois a fait la décision sur ippon.

Seul Suisse qualifié pour les Jeux olympiques de Sydney avant les Européens, Sergueï Aschwanden n’était jamais arrivé jusqu’au podium lors d’un événement d’aussi grande importance. Il s’était imposé l’année dernière lors du Judo-Masters de Munich. Conclusion du judoka: «Mes six à huit heures d’entraînement hebdomadaires ont porté leurs fruits».

Swissinfo avec les agences