Wawrinka bat à nouveau Stakhovsky en trois sets

(Keystone-ATS) Stan Wawrinka (ATP 4) est enfin parvenu à remporter un match à Dubaï.

Battu d’entrée lors de ses deux précédentes participations au tournoi émirati (en 2006 face à Roger Federer et en 2008 face au modeste Jan Hernych), le Vaudois s’est imposé 5-7 6-3 7-5 face à l’Ukrainien Sergiy Stakhovsky (ATP 92) au 1er tour. Son 8e de finale face au qualifié croate Franko Skugor (ATP 188) s’annonce moins compliqué.

Stan Wawrinka est à nouveau revenu de loin face à Sergiy Stakhovsky, qui avait bénéficié de deux balles de match dans leur 2e tour à Marseille mercredi dernier avant de s’incliner 10/8 au tie-break du troisième set. Il fut ainsi mené 7-5 3-1, lui qui avait servi pour le gain du premier set à 5-3 avant de perdre six jeux d’affilée.

Le champion de Roland-Garros, qui remportait lui-même cinq jeux consécutifs pour s’adjuger la deuxième manche, a également dû batailler dans l’ultime set. Sergiy Stakhovsky s’est ainsi procuré les deux premières balles de break enregistrées dans la troisième manche. L’ancien protégé de Fabrice Santoro s’est, surtout, retrouvé à deux points de la victoire à 5-4 0/30 sur le service adverse.

Pas franchement convaincant dans une rencontre où il a accumulé 53 fautes directes – pour « seulement » 27 coups gagnants -, Stan Wawrinka serrait cependant sa garde à ce moment-là. Il écartait le danger en gagnant quatre points d’affilée sur son engagement et signait le break dans la foulée en poussant son adversaire à la faute sur une montée au filet rageuse. Le Vaudois remportait finalement 12 des 14 derniers points de cette rencontre, qu’il concluait sur un jeu « blanc » après 2h01′ de lutte.

Stan Wawrinka ne devrait pas connaître les mêmes difficultés au 2e tour, même s’il se méfie forcément d’un joueur issu des qualifications qu’il n’a encore jamais affronté. A 28 ans, le puissant Franko Skugor (2m03, 98 kg) n’a gagné que quatre matches sur l’ATP Tour durant sa carrière. Sa victoire décrochée mardi face à Teymuraz Gabashvili (ATP 47) est sa première obtenue sur le circuit principal depuis… juillet 2010.