Mindestens neun Tote bei Absturz während US-Flugshow

(Keystone-SDA) Schreckliches Ende eines Flugrennens im US-Staat Nevada: Mindestens neun Menschen wurden getötet und mehr als 50 verletzt, als eine Propellermaschine aus dem Zweiten Weltkrieg in eine Zuschauertribüne raste.

Zunächst war von drei Toten die Rede gewesen, am Samstagnachmittag erhöhte die Polizei von Reno die Opferzahl dann auf neun. Sieben Menschen seien vor Ort ums Leben gekommen, unter ihnen auch der erfahrene 74-jährige Stuntpilot, der die Maschine geflogen hatte, teilte die Polizei mit. Zwei weitere Personen seien im Spital ihren Verletzungen erlegen.

Offizielle Angaben zur Unglücksursache lagen zunächst nicht vor. Die Ermittler erklärten aber, sie würden den Unfallort untersuchen und Informationen sammeln. Die vielen Fotos und Videos von Zuschauern könnten bei der Untersuchung helfen, hiess es.

Der Präsident von Reno Air Races, Mike Houghton, hatte zuvor gesagt, es habe offenbar ein mechanisches Problem mit der Maschine, einer P-51 Mustang, gegeben. Eine Augenzeugin sagte, die Maschine sei gerade in der dritten Runde gewesen, als der Pilot die Kontrolle verloren habe.

«Den Überlebenden fehlten Körperteile»

Die Frau sass nur rund 30 Meter von der Absturzstelle entfernt und sah, wie ein Mann in der Reihe vor ihr von einem Trümmerstück am Kopf getroffen wurde. «Ich habe Körperteile und Blut gesehen, das glaubt man nicht», sagte sie. «Ich rede über einen Arm, ein Bein. Den Überlebenden fehlten Körperteile.»

Ein Mitarbeiter des Fernsehsenders KCRA-TV sagte, das Flugzeug sei in die Frontreihe der Tribüne gekracht. Es habe so ausgesehen, als ob der Pilot alles versucht habe, den Absturz in die Menge zu vermeiden.

Stunt-Pilot in Hollywood

Unter den Toten ist auch der Pilot Jimmy Leeward. Der 74-Jährige war ein bekannter Flieger, der schon mehr als 120 Rennen geflogen hatte und Stunt-Pilot in mehreren Kinofilmen war, darunter «Amelia» und «Cloud Dancer».

Eine Sprecherin des Rettungsdienstes sagte, 56 Personen seien verletzt in Spitäler gebracht worden, 13 davon in kritischem Zustand mit lebensgefährlichen Verletzungen. Etliche Verletzte seien mit privaten Fahrzeugen gebracht worden.

Zu den National Championship Air Races in Reno kommen jedes Jahr im September Tausende Zuschauer, um Rennen mit Militär- und Zivilflugzeugen zu sehen. Der Wettbewerb ähnelt einem Autorennen, die Flugzeuge fliegen nebeneinander einen mit Pylonen markierten ovalen Kurs.