まるで曲芸師　ダムの絶壁を歩くアイベックスたち

ヴァレー州サランフェダムの壁をつたい歩くアイベックス。2025年5月16日撮影 Keystone-SDA

スイス南部ヴァレー州エヴィオナにあるダムでは今月中旬、約60頭のアイベックスが高さ50メートルの絶壁を伝い歩く姿が観察された。

築75年になるサランフェ・ダムの壁は勾配75度（約370％）。ほぼ絶壁だが、果敢に伝い歩くアイベックスはまるで重力に逆らう曲芸師のようだ。

秘密はアイベックスの蹄にある。サランフェの宿屋の管理人ファビエンヌ・マルクレーさんは、フランス語圏スイス通信社Keystone-ATSに「2本に分かれたつま先の間に皮膜はなく、それぞれ独立して動く。かかとの下には吸盤のような働きをする膜があるのです」と説明した。

マークレーさんは30年以上、絶壁を登るアイベックスたちを観察してきた。「決して見飽きることのないショーです」

壁登りを観察できるのは5～6月か観光シーズンの終わりだという。「こうした姿を見るには早起きしなければいけません。慎重に行動すること、そして運も必要です。ハイカーに驚いたアイベックスが逃げてしまう可能性があるから」

アイベックスがダムに出没するのは偶然ではない。マークレーさんは「特に冬場、アイベックスは食物に含まれない天然塩を探し求めます。サランフェダムには天然塩を含む硝石がにじみ出ているので、アイベックスはそれを舐め、夏に向けて健康を回復するのです」と話した。

英語からのDeepL翻訳：ムートゥ朋子

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