Importante descoberta sobre o diabetes em Genebra

Dois pesquisadores da Universidade de Genebra descobriram uma proteína que tem papel considerado essencial no mecanismo do diabetes. Há perspectivas de novos medicamentos e de terapia genética. A descoberta está na revista científica "Nature".

Depois de 4 anos de pesquisa, os Drs. Pierre Maechler e Claes Wollheim, da Faculdade de Medicina da Universidade de Genebra, descobriram uma molécula determinante na secreção de insulina. A insulina é o hormônio produzido pelo pâncreas que mantém equilibrada a taxa de acúçar no sangue. O diabetes surge quando a quantidade de insulina é insuficiente e o açúcar passa a atacar os vasos sanguíneos.

Os pesquisadores de Genebra tentavam compreender o mecanismo de regulação da insulina. A glicose (açúcar) é captada por um grupo de células do pâncreas, as células beta. Daí são emitidos dois sinais para soltar a insulina na circulação, processo chamado “exocytose”. Um desses sinais das células beta já é conhecido há anos e consiste no aumento da taxa de cálcio.

O Dr. Maechler explica “que há uns 10 anos se sabia que esse sinal era necessário mas não suficiente para para a secreção de insulina”. O que ele e o Dr. Wollheim descobriram é o segundo fator ou segundo sinal para a produção da insulina no pâncreas.

Trata-se do glutamate, um ácido aminado já conhecido como neurotransmissor entre as células do cérebro. A descoberta é que o glutamate também atua dentro das células do pâncreas, abrindo perspectivas para medicamentos mais eficazes para os diabéticos. O Dr. Maechler não sabe quando esses novos remédios estarão prontos mas já está trabalhando nisso com a indústria farmacêutica. Ele também já pesquisa a área de terapia genética para a produção de insulina.

A Organização Mundial de Saúde (OMS), em Genebra, considera o diatebes uma epidemia. Existem atualmente 150 milhões de diabéticos no mundo e esse número deve dobrar nos próximos 30 anos. Na Europa são 10 milhões de pessoas, no Brasil 6 milhões.