Missão cumprida para os astronautas da Discovery

Com 7 astronautas a bordo, entre eles o suíço Claude Nicollier (ao centro), a nave espacial Discovery pousou sem problemas na Flórida, depois de 8 dias no espaço. A viagem foi considerada "sucesso total" pela Nasa.

A volta da Discovery à Terra foi adiada por duas horas por causa da meteorologia. Da órbita a 600 kms da Terra até a aterrissagem, a viagem leva uma hora mas a nave não tem motores para aterrissar e pousa como um planador. Precisa, portanto, de condições climáticas ideais para pousar.

A missão foi qualificada pela NASA como “sucesso total”. Os mecânicos do espaço saíram três vezes da nave para trocar peças no telescópio “Hubble”, um gigante de 12 toneladas e altura de 4 andares. O telescópio voltará a funcionar normalmente dentro de duas a três semanas, prazo necessário para regular os novos equipamentos, segundo o diretor do programa “Hublle”, John Campbell.

Nas três saídas no espaço, os astronautas trocaram principalmente o sistema de orientação do telescópio e instalaram um novo computador central.

Em sua quarta missão espacial com a Nasa, o suíço Claude Nicollier (na foto, ao centro) foi um dos “mecânicos” e passou 8 hs e 10′ no espaço, tornando-se o primeiro europeu a sair no espaço com uma missão da Nasa.