Europa lançará em 2022 sonda para estudar Júpiter

(Nasa) Simulação de cor de Júpiter, no dia 30 de dezembro de 2000 On december 9, 2015 the European Space Agency (ESA) announced it signed a contract worth € 350 million with Airbus Defence and Space to build Juice, a probe that will study Jupiter and its icy moons, the group said. afp_tickers

A Agência Espacial Europeia (ESA) assinou um contrato de 350 milhões de euros com a Airbus Defence and Space para construir Juice, uma sonda que vai estudar Júpiter e suas luas congeladas – anunciou o grupo nesta quarta-feira.

Juice (JUpiter ICy moons Explorer) deve ser lançada em 2022 por um foguete Ariane 5 da base aérea de Kourou (Guiana Francesa). Ela realizará em seguida uma viagem de sete anos e meio que lhe permitirá chegar ao sistema jupiteriano.

Juice é a primeira missão europeia destinada a Júpiter, o maior planeta do sistema solar.

A ESA havia anunciado em meados de julho que havia escolhido a Airbus Defence and Space (Airbus DS) como “contratante principal” para esta missão. O contrato foi oficialmente assinado em Toulouse (França).

A missão visa buscar possíveis mundos habitáveis ao redor deste gigante gasoso, explicou a Airbus DS, divisão do grupo Airbus, em comunicado.

Juice examinará o sistema jupiteriano e suas luas congeladas concentrando-se particularmente em Europa, Ganimedes e Calisto, três satélites naturais que poderiam abrigar oceanos em sua superfície.

Uma vez na órbita de Júpiter em 2030, Juice realizará múltiplos sobrevoos durante três anos e meio. Depois, será colocada em órbita ao redor de Ganimedes.

Com massa de 5,5 toneladas, Juice será alimentada por um gerador solar de 97 metros quadrados, o maior já realizado para uma missão interplanetária.

Como mestre de obras da sonda, a Airbus Defence and Space, número dois mundial do setor espacial, empregará 150 pessoas e dirigirá um consórcio composto por mais de 60 empresas.

“A equipe de projeto da Airbus Defence and Space está trabalhando duro para entregar o primeiro equipamento até o verão de 2016”, disse François Auque, CEO da Space Systems, em comunicado.