Furacão sobe de categoria ao se aproximar da Flórida
Chuvas intensas e rajadas de vento atingiram nesta quinta-feira (26) o estado americano da Flórida, cujos moradores se preparavam para a chegada do furacão Helene, que ameaça provocar uma maré ciclônica de até seis metros.
O Centro Nacional de Furacões (NHC) de Miami informou que a tempestade, que se desloca em grande velocidade, subiu nesta noite para a categoria 4, considerada um fenômeno “extremamente perigoso”.
“Um avião da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) que investiga o furacão detectou que seus ventos máximos sustentados aumentaram para 215 km/h” nas águas quentes do Golfo do México, relatou o NHC.
O centro de furacões espera que Helene toque o solo na costa de Big Bend, na Flórida, ou perto dali por volta das 23h locais. Mais cedo, não poupou palavras para advertir sobre a tempestade: “TODA a costa do Big Bend da Flórida está em risco de maré ciclônica potencialmente catastrófica”.
Os aeroportos de Tampa e Tallahassee já foram fechados e o governador da Flórida, Ron DeSantis, pediu que os residentes acelerem os preparativos finais antes da chegada da tempestade. Cerca de 125 mil residências e negócios ficaram sem eletricidade.
“Esperamos uma inundação por maré ciclônica entre 4,5 e 6 metros acima do nível do solo”, alertou o diretor do NHC, Mike Brennan. “Isso corresponde à parte superior do segundo andar de um prédio. Novamente, vai acontecer nessa parte da costa da Flórida um cenário nunca visto”, afirmou. As ondas “podem destruir casas, mover carros e o nível da água vai subir muito rapidamente”, advertiu.
– ‘Vou me refugiar’ –
Apesar das previsões, Patrick Riickert se recusou a deixar sua pequena casa de madeira em Crawfordville, uma cidade de 5.000 habitantes no meio do caminho entre Tallahassee e a costa. A maioria dos moradores já saiu do local, mas ele, a mulher e os cinco netos “não vão a lugar nenhum”, disse esse homem, 58, à AFP.
“Vou me refugiar” e enfrentar o furacão, garantiu. Ele fez o mesmo em 2018, quando o mortal furacão Michael, de categoria 5, atingiu o noroeste da Flórida. “Confio na minha fé que Deus me manterá a salvo”, acrescentou.
No povoado costeiro de Alligator Point, David Wesolowski não quer correr riscos diante da passagem do furacão. “Se se mantiver no curso, isto vai ficar muito diferente depois”, disse antes de levar sua família para um terreno mais elevado em Tallahassee.
O NHC alertou para até 510 mm de chuva em pontos isolados do interior, além de inundações potencialmente fatais e “numerosos” deslizamentos de terra no sul dos Apalaches.
Vários estados estão na rota potencial da tempestade e já estão sendo atingidos por ventos fortes e chuvas intensas. As águas das inundações nas cidades ao redor da baía de Tampa tornaram as estradas intransitáveis, mostrou a imprensa local.
O risco de tornados era elevado no norte da Flórida, na Geórgia e nas Carolinas do Sul e do Norte.
A maior parte da Geórgia, que, assim como a Flórida, está em estado de emergência, prepara-se para inundações, enquanto o Tennessee se preparou para condições de tempestade tropical em todo o estado.
– Da Flórida ao Tennessee –
“Este será um evento que afetará vários estados e que pode ter um impacto significativo”, disse a administradora da Agência Federal para a Gestão de Emergências, Deanne Criswell, na Casa Branca, depois de informar o presidente Joe Biden sobre a situação.
“O presidente quer garantir que todos prestem atenção aos possíveis impactos dessa tempestade, que podem colocar vidas em risco”, declarou.
O governador DeSantis mobilizou a Guarda Nacional e milhares de profissionais para possíveis operações de busca e resgate, assim como restabelecimento de energia.
Um trecho de costa de 402 km, da Baía de Tampa à Cidade do Panamá, está em alerta devido ao furacão.
Helene já atingiu a Península de Yucatán, no México, onde ficam vários resorts turísticos. Se as previsões meteorológicas se confirmarem, ele será o furacão mais potente a atingir os Estados Unidos em pouco mais um ano. O furacão Idalia, de categoria 3, atingiu o noroeste da Flórida em agosto de 2023.
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