Leuthard: «muere un símbolo para los deportistas»
Doris Leuthard, presidenta de la Confederación, calificó al recién finado Juan Antonio Samaranch de un símbolo para todos los deportistas que sueñan con participar en los Juegos Olímpicos.
El español, que durante 21 años fungió como presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) -con sede en la ciudad suiza de Lausana-, murió este miércoles en Barcelona, su ciudad natal. Tenía 89 años.
Samaranch ingresó el domingo pasado en un hospital de la capital catalana por una insuficiencia cardíaca y falleció tres días después a causa de una parada cardiorrespiratoria, según informó el Hospital Quirón de Barcelona en un comunicado.
El actual presidente del COI, Jacques Rogge, expresó su pesar ante la noticia en un comunicado: “No tengo palabras para expresar la consternación de la familia olímpica”.
«Me siento personalmente profundamente entristecido por la muerte del hombre que construyó los Juegos Olímpicos de la era moderna, un hombre que inspiró y cuyo conocimiento del deporte fue realmente excepcional. Gracias a su extraordinaria visión y talento, Samaranch fue el arquitecto de un fuerte y unido movimiento olímpico. Sólo puedo rendir homenaje a sus tremendos logros y a su legado, además de elogiar su genuina devoción al movimiento olímpico y sus valores. Hemos perdido a un hombre genial, un mentor y amigo que dedicó su larga y fructífera vida al olimpismo».
Por su parte, las autoridades del cantón de Vaud mostraron en un comunicado su «profundo reconocimiento» a Juan Antonio Samaranch por su acción en favor de la proyección de Lausana y del cantón. Fue bajo su presidencia, en 1994, cuando el COI atribuyó el estatuto de «capital Olímpica» a Lausana.
El cantón de Vaud y Lausana deben mucho a la labor de de Juan
Antonio Samaranch. «El Consejo de Estado quiere expresarle su gratitud», reza el comunicado.
El dirigente estuvo al frente del COI entre 1980 y 2001, lo que le hizo ser el segundo presidente que más tiempo gobernó en los 107 años de historia del COI tras Pierre de Coubertin.
Su etapa al frente del COI se vio marcada por un crecimiento exponencial de los juegos y su más grave escándalo de corrupción.
Como presidente honorario de por vida, Samaranch se mantuvo activo en el movimiento olímpico. Fue el presidente de la directiva del Museo Olímpico en Lausana y con frecuencia asistió a las reuniones del COI alrededor del mundo.
La era Samaranch fue quizás la más intensa en la historia del COI, incluyendo boicots políticos, la aceptación al profesionalismo, la irrupción del comercialismo, el auge en popularidad de los juegos, la plaga del dopaje y el escándalo de prebendas en los juegos de invierno en Salt Lake City.
Hace sólo un año, Samaranch apadrinó la candidatura de Madrid 2016 y pidió a los miembros del COI reunidos en Copenhague que otorgasen los juegos a España porque su «final estaba muy cerca». Finalmente, Río de Janeiro se impuso a la capital española en la votación definitiva.
Samaranch había sufrido en los últimos años numerosos problemas de salud. Estuvo hospitalizado 11 días en Suiza por «fatiga extrema» en 2001 tras regresar de la sesión del COI en Moscú, donde el belga Jacques Rogge fue elegido como su sucesor. También, en años posteriores, convaleció por problemas renales y de hipertensión.
Elegido en 1980
Samaranch, por entonces un desconocido diplomático español, fue elegido en Moscú, en 1980, como el séptimo presidente del movimiento olímpico, asumiendo el cargo más prominente del deporte mundial.
Veintiún años después, ya como una figura de reconocimiento mundial, Samaranch volvió a Moscú para completar su ciclo, celebrando la popularidad y bonanza económica de los juegos, aunque con la imagen menoscabada por el escándalo que precipitó la expulsión de 10 miembros del COI por recibir favores de parte del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Invierno 2002.
Aunque sus amigos cercanos solían describirlo como una persona afectiva, hasta los últimos días de su gestión exhibió una personalidad fría y proclive a pronunciamientos filosóficos.
«Me siento tranquilo», dijo. «Así es la vida. Hay un principio y un final. Este es el final de mi presidencia. Sabía desde mucho tiempo que este día iba a llegar».
Inclusive en la parte final de su mandato en 2001, Samaranch se esforzó por hacer realidad tres objetivos como parte de su legado: conferir la sede de las olimpiadas de 2008 a Pekín, la elección de Rogge como nuevo presidente y el nombramiento de su hijo homónimo como miembro del COI.
swissinfo.ch y agencias
Samaranch nació en Barcelona en 1920 y ejerció como diplomático y dirigente deportivo,
antes de convertirse en presidente del COI.
A Samaranch también se le debe la ampliación de la sede
del COI en Vidy y la construcción del Museo Olímpico de Lausana.
Samaranch empezó su carrera como concejal de Deportes en el Ayuntamiento de Barcelona y, posteriormente, fue designado delegado nacional de Educación Física y
Deporte, antes de convertirse en presidente de la Diputación Provincial de Barcelona.
Desde 1977 hasta 1980 fue embajador del Reino de España en la Unión Soviética y en la República de Mongolia.
Fue presidente del Comité Olímpico Español entre 1967 y 1970, presidente de la Federación Española de
Patinaje, jefe de misión en los Juegos Olímpicos de 1956 en Cortina d’Ampezzo.
Y también en los de 1960
en Roma y de 1964 en Tokio.
Samaranch se despidió como el segundo presidente que más tiempo gobernó en los 107 años de historia del COI. Sólo Pierre de Coubertin, el barón francés que fundó las olimpíadas modernas estuvo más tiempo en el cargo, al hacerlo durante 29 años (1896-1925).
El estadounidense Avery Brundage lo hizo durante 20 (1952-72).
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