La historia de la energía atómica en Suiza inicia en 1962 con la construcción de un reactor experimental en una caverna de Lucens, en el cantón de Vaud.
En 1969, un problema en el sistema de enfriamiento provoca la parcial fusión del reactor de Lucens, que será entonces cerrado definitivamente. Hoy este accidente es considerado como uno de los diez más graves de la historia nuclear civil, pese a que no hubo víctimas.
En 1969 inicia el funcionamiento del reactor 1 de la central de Beznau, en Argovia. El segundo reactor entra en funciones en 1971.
En 1972 entra en servicio la central de Mühleberg, en Berna. Seguirá la de Gösgen (Argovia) en 1979 y la de Leibstad (Solothurn) en 1984. Esta última es la central nuclear más potente de Suiza.
La Sociedad cooperativa nacional para depositar los desechos radioactivos (Nagra) se fundó en 1972. Su objetivo: encontrar sitios seguros para depositar definitivamente los desechos atómicos.
Entre tanto, los desechos de las centrales suizas se conservan en el depósito intermedio ZWILAG de Würenlingen, en Argovia.
Los primeros movimientos antinucleares aparecen en los 70. En 1975, centenas de manifestantes ocupan la edificación de la central de Kaiseraugst, en Argovia.
La oposición a la central de Kaiseraugst aumenta: la necesidad del átomo se pone cada vez más en cuestión. Tras el accidente de Chernóbil, en 1986, el Gobierno de Suiza decide renunciar al proyecto Kaiseraugst.
En 1977, miles de opositores a la energía nuclear se manifestaron en Gösgen, que se puso en servicio dos años después.
En el laboratorio subterráneo de Mont Terri, en el Jura, Nagra estudia las propiedades de la arcilla de opalina. El objetivo: determinar si este tipo de roca permite almacenar a largo plazo los desechos en las capas geológicas profundas.
El pueblo suizo se ha expresado en las urnas varias veces sobre el tema nuclear. En 1990 aceptó la prohibición de construir nuevas centrales durante 10 años. En 2003, por el contrario, rechazó renunciar al átomo y prolongar la moratoria de 1990.
La región de Wellenberg, en Nidwald, entre los sitios seleccionados primero por Nagra para el depósito definitivo de desechos. Pero una votación cantonal rechazó el proyecto.
En 2011, tras el accidente de Fukushima, la ministra de la Energía, Doris Leuthard, anuncia la decisión de abandonar progresivamente el átomo.
En 2012, Los Verdes entregan a la Cancillería Federal las firmas de respaldo de la iniciativa popular que pide terminar con las centrales nucleares tras 45 años de actividad.
En 2016, el Parlamento adopta la Estrategia Energética 2050, que prevé el abandono por etapas de la energía nuclear, pero no fija una fecha límite.
La central de Mühleberg será la primera del país en quedar fuera de servicio. Su desmantelamiento comienza en 2019.
Suiza dispone de 5 reactores nucleares: El de Beznau, en Argovia, es el más viejo del mundo. El átomo, generador de un tercio de la electricidad producida en Suiza, ahora es fuente de disputas y luchas políticas. En imágenes, las etapas principales de la movida historia de la energía nuclear en Suiza.
(Texto: Luigi Jorio, swissinfo.ch; imágenes: Keystone, RDB).