Francia equipará sus fragatas con un dron desarrollado por Airbus Helicopters

Le Bourget (Francia), 17 jun (EFE).- Francia ha establecido un acuerdo marco con la división de helicópteros de Airbus y con la naviera estatal Naval Group para la futura adquisición de sistemas de drones para la Marina que está desarrollando el grupo europeo de aeronáutica y defensa.

El acuerdo lo firmó este martes el ministro francés de Defensa, Sébastien Lecornu, con el consejero delegado de Airbus Helicopters, Bruno Even, y con la responsable de ventas de Naval Group, Marie-Laure Bourgeois, en el Salón Internacional de Aeronáutica y Espacio de Le Bourget, que se celebra esta semana al norte de París.

Aunque no hay precisiones ni sobre el número de sistemas ni sobre el valor, es un compromiso para seguir adelante con este Sistema de Drones Aéreos para la Marina (SDAM, en sus siglas en francés), si bien el contrato comercial debería suscribirse más adelante durante este año, indicaron a EFE fuentes empresariales del programa.

Airbus ha desarrollado durante una quincena de años este dron con formato de helicóptero de 760 kilos de peso, bautizado VSR700 y del que ahora existen tres prototipos que están ya volando, para cubrir un amplio espectro de misiones, sobre todo de vigilancia marítima «en un entorno electromagnético intenso», según la descripción del fabricante.

El acuerdo marco sienta las bases para la inclusión de más países socios en el programa.

De hecho, Francia ha invitado oficialmente a otros países -de los que no se ha comunicado el nombre ni el número- a que se unan al programa, lo que podría hacerse mediante un contrato intergubernamental.

Los VSR700 de serie que se entregarán a la Armada Francesa estarán equipados para misiones de vigilancia e inteligencia, como los prototipos que se han probado hasta ahora. Incorporan también un radar, un sistema electroóptico y un sistema de identificación automática.

Se ha concebido para despegar y aterrizar automáticamente desde un buque en condiciones de mar gruesa, en un entorno electromagnético denso. Tiene autonomía para volar más de ocho horas. EFE

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