Catástrofe en el Golfo: Entre impotencia y esperanza
Los daños a largo plazo de la catástrofe petrolera en el Golfo de México surgirán de las profundidades, teme Silvia Frey, de OceanCare. La corriente transportará hacia Europa plancton y peces contaminados.
Si el ecosistema es dañando en tierra, la gente lo verá a todas luces. En el caso de las costas, podemos imaginarnos los efectos, pero la destrucción es continua.
Total incomprensión expresa Slivia Frey de OceanCare, una organización suiza de protección de la vida marina, ante el accidente en las costas estadounidenses y de cara al 8 de junio, Día del Océano.
swissinfo.ch: ¿Cómo se siente una investigadora en Ciencias Naturales ante una catástrofe como la ocurrida en el Golfo de México?
Silvia Frey: Por un lado, me siento impotente, por otra parte, no pierdo la esperanza. Impotente porque la mancha negra no se ha frenado completamente y no hay seguridad de una contención completa de la marea negra. Tengo la esperanza de que con todos los medios posibles sean limitados de alguna forma los daños.
swissinfo.ch: ¿Cómo catalogaría este incidente, que no es el primero en su tipo…?
S. F.: Esta catástrofe es única por el hecho de que se trata de la primera vez en que el petróleo fluye en una zona tan profunda del mar. El caso de Louisiana también resulta extraordinario, a causa de la dimensión de la marea, aunque ahora no es fácil juzgar al respecto.
swissinfo.ch: ¿Qué medidas sugiere que se tomen?
S.F.: Soluciones de patente no existen. El petróleo afecta al océano en un sistema dinámico, además de lo que implica frenar su flujo en el mar. Si llegara a las costas, produciría aún más daños que en el agua. La tarea de limpiar las costas sería aún más difícil.
swissinfo.ch: ¿Cuáles son los efectos a corto y largo plazo? ¿Son regionales o globales?
S.F.: Todo depende de si realmente se frena la marea o si el crudo sigue fluyendo. El petróleo en la superficie afecta a todos los animales que vemos, como aves, peces, tortugas, defines, ballenas, etc; que justo ahora se encuentran en la fase de apareamiento.
Si los huevos o los nidos de los peces resultan afectados, muere casi toda una generación. En el caso de las tortugas, con un largo periodo de vida, la consecuencia es casi fatal, especialmente cuando ya esta raza está amenazada de extinción. Y justo también el atún rozado, que sufre de una caza desproporcionada, se encuentra actualmente en la fase de desove en el Golfo.
No vemos el petróleo a una profundidad de 1.400 metros y los daños allí no los veremos jamás.
También los peces o los cachalotes que mueren se hunden en la inmensidad del mar y desaparecen de nuestra percepción. Se pueden formar zonas sin oxigeno con consecuencias fatales para todo tipo de vida que allí se encuentre. Un pez de las profundidades no puede simplemente ascender a menos profundidad, es decir, que de este modo se perdería fauna de la cadena alimenticia.
Un problema que no conocemos hasta ahora. Los daños a largo plazo, vendrán de las profundidades y no sabemos lo que significará para el gran ecosistema.
swissinfo.ch: No vemos el petróleo a una profundidad de 1.400 metros y los daños allí no los veremos jamás…
S.F.: Deberíamos haber dejado de comer atún desde hace tiempo. Nos contaminaremos de modo indirecto. Cada animal que no muere por el petróleo, permanece contaminado, un efecto que se refuerza a través de la cadena alimenticia.
Y el hombre se encuentra justo al final de esa cadena. Si comemos del mar, consumimos también esas sustancias tóxicas. Tal como en el caso de los metales pesado, cuyo efecto es ya ampliamente conocido.
También se habla de la corriente tibia del golfo, que fluye en la corriente del Atlántico hasta el norte de Europa. Los escenarios sobre cómo puede llegar son difíciles de estimar, pero no improbables. Pero primero se contaminarían las costas orientales de EE.UU.
No obstante, la corriente del Golfo no sólo lleva consigo a peces contaminados que emigran hasta nosotros, sino que también llegan los huevos y el plancton. O, en caso de que muera todo, faltarán, por ejemplo, crías y jóvenes peces.
swissinfo.ch: ¿Cuántos riesgos puede soportar el mar ante la explotación petrolera?
S.F.: Somos muy dependientes del petróleo, no sólo a nivel energético y a nivel de técnica motora, sino también en el caso de otros productos, como empaques. La catástrofe del Golfo demuestra que tomamos cada vez mayores riesgos.
Debido a que nuestra explotación petrolera es muy alta, debemos llegar a mares con alto riesgo para la extracción del crudo. La pregunta entonces es por qué seguimos presionando el ecosistema y no incentivamos de una vez por todas otras formas alternativas de energía, que reduzcan el riesgo y sean más amables con el medio ambiente.
Alexander Künzle, swissinfo.ch
(Traducción: Patricia Islas)
Silvia Frey nació en 1968 y luego de estudiar un oficio concluyó estudios superiores en Ciencias Naturales en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich.
Desde 1994 forma parte de OceanCare. A partir del 2000 dirige la investigación en esa organización sobre las ballenas. En este ámbito dirige información a universidades de Francia, Italia y Suiza.
La diversidad marina también es un seguro de vida para el humano, advierte Oceancare. No obstante, cada vez desaparecen más espacios vitales de la flora y la fauna de las profundidades marinas.
El sensible ecosistema del océano padece de desequilibrio: Debido a la pesca exagerada, muchos animales pierden su alimento, provocando la expansión de algas.
Sustancias venenosas, basura atómica y desechos plásticos afectan el agua marina y reducen la capacidad de reproducción de la vida marina
También el ruido que produce el hombre en el mar contamina, provocando desorientación a los animales.
Al año se pescan 140 millones de toneladas de animales del mar, un tercio de ellos, sin provecho alguno.
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