¿Le preocupa que alguien que conoce bien se aleje de usted y de su círculo familiar y social luego de unirse a una secta? ¿Quiere ayudarlo pero no sabe cómo? He aquí los consejos de Infosekta, el servicio telefónico suizo especializado en todo lo relacionado con las sectas.
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El especialista de swissinfo.ch en India cubre una amplia gama de temas, desde las relaciones bilaterales hasta Bollywood. También sabe un par de cosas sobre el sector relojero suizo y se inclina por la parte francófona de Suiza.
Susanne Schaaf, de la línea de ayuda InfosektaEnlace externo, con base en Zúrich, está de buen humor. Su excolega ganó hace poco un caso contra los Testigos de Jehová, que lo acusaron de hacer declaraciones difamatorias en 2015. Los jueces consideraron que las declaraciones del empleado de Infosekta eran serias, pero estaban respaldadas por investigaciones concretas.
“No somos periodistas que tienen que equilibrar sus artículos 50/50 a favor y en contra de los grupos [Infosekta prefiere evitar el término “secta”, legalmente sensible]. Podemos adoptar una posición crítica, como lo haría una asociación de protección al consumidor”, explica Susanne Schaaf. Nuestras informaciones deben ser exactas y estar basadas en literatura secundaria, documentos internos, visitas en grupo y entrevistas con familiares o exmiembros.
Los Testigos de Jehová estuvieron implicados en la mayoría de los casos tratados por Infosekta en 2018 (110 de un total de 716), seguidos por YOU Church (35), cienciología, (24), International Christian Fellowship (17) y el movimiento Anastasia (11). Las solicitudes recibidas por Infosekta en 2018 hicieron referencia a 350 grupos, pero en general la organización monitorea 66 grupos religiosos o esotéricosEnlace externo que son problemáticos.
¿Qué es una secta?
“Desde el punto de vista teológico, las formaciones sectarias son percibidas como las que se apartan de la Biblia”, revela Susanne Schaaf, “pero este enfoque no nos parece adecuado. Seguimos grupos diferentes que preocupan a la gente y crean problemas”.
Muchos de esos grupos religiosos, especialmente los evangélicos, están descontentos de ser asociados con comunidades más esotéricas. Susanne Schaaf entiende que estos grupos se consideran a sí mismos como iglesias libres y no como sectas, pero insiste en que, sin embargo, tienen tendencias sectarias. “A primera vista, se parecen a cualquier grupo bíblico. Pero cuando miramos más de cerca, descubrimos que tienen un enfoque binario: o estás con nosotros y con Dios, o estás contra nosotros y bajo la influencia de Satanás”, añade.
Susanne Schaaf dirige Infosekta con un presupuesto anual de unos 150 000 francos, con el apoyo del gobierno de Zúrich y donaciones privadas.
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¿Cómo crear una secta?
“En Suiza, hay una multitud de proveedores en el mercado de visiones del mundo alternativas. Es difícil destacar a un grupo que haya sido particularmente exitoso”, comenta Susanne Schaaf. Estima que el líder de un movimiento debe ser carismático y capaz de convencer a la gente de que él o ella tiene habilidades espirituales particulares. El “líder” debe ser capaz de presentar su enseñanza como algo único que hace posible resolver todos los problemas.
Desde un punto de vista práctico, habría que crear un sitio web atractivo, encontrar una plataforma para predicar y reunir a las personas que creen en uno. A nivel financiero, Suiza ofrece una opción cómoda con la posibilidad de crear una asociación. Habría que ponerse luego en contacto con las autoridades del cantón para exentar del pago de impuestos las donaciones caritativas.
¿Quién se une a una secta?
Los hombres son más numerosos en grupos políticamente de derecha, tendientes a la conspiración o convencidos de la existencia de extraterrestres, puntualiza Susanne Schaaf. Las mujeres tienden más bien a unirse a movimientos esotéricos que se centran en la naturaleza, la curación, la energía, los cristales y los ángeles. La mayoría de las veces, los líderes de todos estos grupos son hombres.
Muchos seguidores de grupos evangélicos problemáticos han emigrado del continente africano y a menudo tratan de convertir a los miembros de su diáspora.
¿Cómo manipulan las sectas a la gente?
Susanne Schaaf explica que los líderes de las sectas intentan eliminar cualquier sentimiento de duda sobre los principios y las acciones del grupo. “Afirman que usted es libre de elegir, pero luego le piden que tome sus decisiones con precaución. Algunos incluso argumentan que la duda es una tentación del diablo”.
Las sectas ejercen presiones directas e indirectas sobre sus miembros para que arrastren a amigos y familiares, o para que se distancien de sus allegados que han abandonado el grupo. Los movimientos evangélicos, por ejemplo, aseguran que aquellos que no han pasado por un segundo nacimiento (born again) son pecadores, incluso si llevan una vida ejemplar. Esta concepción puede causar grandes dificultades en algunas parejas o familias.
La manipulación también es utilizada para extraer dinero de los fieles. Algunos grupos piden a sus miembros que paguen el 10% de su salario mensual para cumplir con la voluntad de Dios. Algunos pagan más dinero del que pueden permitirse, porque su líder les asegura que su donación les será multiplicada por 10 o 100.
“Cuando los miembros terminan en problemas, los grupos tratan de culpar a factores externos o a los propios miembros, cuando los líderes deben ser responsables de la manera en que sus mensajes son percibidos”, subraya Susanne Schaaf.
¿Cómo sacar a alguien de una secta?
Infosekta desaconseja rotundamente reaccionar con ira o cualquier otra emoción, ya que los miembros de esas sectas están mentalmente en otra dimensión. Mostrarse demasiado conflictivo no es un buen enfoque, ya que se puede cortar cualquier diálogo, advierte.
“Tenemos casos en los que los miembros del grupo bloquean a sus conocidos en las redes sociales y cambian sus números de teléfono porque ya no quieren pasar por discusiones dolorosas”, precisa Susanne Schaaf. “Eso es lo peor que puede pasar, porque es importante estar lo más cerca posible de lo que sucede”.
En lugar de confrontar a la persona, es mejor tratar de hablar con ella sobre sus sentimientos y actividades.
¿Cuánto tiempo puede durar el proceso?
“Para abandonar un grupo, la persona debe llegar a un punto de no retorno en el que ya no pueda soportar permanecer allí, independientemente de las consecuencias de su partida. No sabemos cuánto tiempo puede llevar un proceso así”, reconoce Susanne Schaaf.
Un adepto a los Testigos de Jehová no se marchó hasta los 60 años, después de haber pasado 40 años entre ellos. Por ello, Infosekta recomienda a los familiares aceptar su impotencia para cambiar la situación de manera significativa en un futuro inmediato. Compara esa experiencia con la de un amigo o familiar drogado, alcohólico o que sufre de trastornos alimentarios. Desprenderse de una adicción puede llevar tiempo, anota.
“Hay que encontrar un equilibrio entre tender la mano y mantener una cierta distancia para protegerse. Si usted está demasiado distante, corre el riesgo de perder a la persona, pero si está demasiado cerca, corre el riesgo de dañar su propia salud”, advierte Susanne Schaaf.
Salir de una secta es un objetivo de largo plazo que requiere la superación de muchas etapas. Las tres acciones principales para un amigo o pariente son, según Infosekta: mantener la relación, no juzgar y tratar de tener comunicaciones regulares.
¿Quién puede ayudar en una crisis?
La policía no se implica, porque en la gran mayoría de los casos los miembros de las sectas son adultos que consienten. Uno de los pocos casos de intervención de las fuerzas del orden fue una redada dentro del grupo Cherry BlossomEnlace externo cerca de Solothurn en 2015. Había sospechas de uso ilegal de sustancias psicotrópicas como el LSD, el éxtasis y la mezcalina.
Las personas que buscan ayuda pueden llamar a la línea directa de Infosekta o unirse a un grupo de apoyo. Estas plataformas permiten los intercambios con otras personas que se han enfrentado a parientes reclutados por las sectas. También hay un grupo de extestigos de Jehová para ayudar a los que se embarcan en una nueva vida fuera de la comunidad.
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La controversia que genera la cienciología, presente en Suiza desde hace 40 años, ha amainado, pero aún tiene detractores, que la consideran una multinacional elitista y totalitaria. Otros la defienden como una filosofía religiosa aplicada. Debate entre un cienciólogo suizo y un experto en sectas.
Jürg Stettler, portavoz Cienciología Suiza y Alemania, afirma sin titubeos que la cienciología es una religión, no una secta. “Solo sus detractores utilizan el término ‘secta’ para excluir a grupos”.
Georg Otto Schmid, miembro del centro de información protestante Relinfo, sin embargo, no lo ve así: “Desde el punto de vista de la estructura, la cienciología se parece a una multinacional organizada de forma extremadamente jerárquica. Prohíbe determinantemente las críticas y se caracteriza por un pronunciado elitismo”.
swissinfo.ch: ¿Cómo sabe usted que la crítica está prohibida?
G.O.S.: Lo sé de antiguos cienciólogos. Dicen que la crítica está vedada. Se considera que quienes critican la organización tienen algo que ocultar. Las personas en cuestión tienen que someterse a un control de seguridad y son vigiladas hasta que cesen sus críticas.
J.S.: El Sr. Schmid actúa como un apologista contra las religiones minoritarias. Es su trabajo. Para eso lo ha contratado la iglesia protestante. Mucho de lo que dice es falso.
G.O.S.: La iglesia protestante no “me ha contratado”. Trabajo para una organización independiente financiada por la iglesia protestante de la Suiza alemana. Nuestra organización busca proteger a la gente del consumismo religioso. Asesoramos a las personas que quieren abandonar la cienciología, porque se trata de una organización antidemocrática, razón por la que es objeto de críticas en muchos países.
J.S.: Esto es ridículo. Nosotros invitamos a la gente a nuestra iglesia y organizamos eventos con críticos. Estamos abiertos a la crítica, que son bienvenidas y no están prohibidas en absoluto.
swissinfo.ch: ¿Qué reconocimiento tiene la cienciología en Suiza?
J.S.: Debemos ser honestos. La cienciología genera controversia, debido también a unos cuantos detractores que se expresan regularmente en los medios de comunicación. Pero gozamos cada vez más de aceptación y tenemos una estupenda relación con las universidades y muchos teólogos. Respecto a la situación hace 15 años, hemos avanzado mucho.
swissinfo.ch: Ninguna otra organización es tan criticada por la prensa y la opinión pública como la cienciología. ¿Por qué?
J. S.: Esta pregunta tendría que hacérsela a los medios. Algunos se han encargado de que durante 30 años apenas se hayan publicado noticias positivas sobre la cienciología. A principios de octubre, el Tribunal Europeo de los Derechos Humanos, en Estrasburgo, decidió que la cienciología puede ser registrada como una iglesia en San Petesburgo. Una noticia que, en Suiza, solo divulgó la agencia de noticias católica.
G.O.S.: La razón por la que la cienciología acapara atención es porque destina grandes sumas de dinero a la publicidad y utiliza a personajes célebres para promocionarse. Cuando miembros del círculo más restringido abandonan la organización, suelen encontrar mucho eco. A ello se suma que la cienciología no está esperando el fin del mundo como los testigos de Jehová, sino que quiere apoderarse del mundo. Es por ello que los medios asumen, y con razón, un rol de vigilancia.
J.S.: Es un hecho que luchamos por un mundo mejor, pero es ridículo afirmar que intentamos ‘apoderarnos’ del mundo.
swissinfo.ch: Nos ha sido imposible encontrar a un exmiembro de la cienciología dispuesto a hablar con nosotros, ni siquiera de forma anónima. Dicen que tienen miedo. ¿Cómo explica esto?
J.S.: No hemos tenido ningún problema con la gente que abandona la cienciología en los últimos años.
G.O.S: Las personas que han dejado recientemente la cienciología tienen miedo de meterse en problemas con la organización. Tampoco quieren comprometer a los amigos que han hecho en ella. Mientras un antiguo miembro no manifieste públicamente sus críticas, puede mantener el contacto con los cienciólogos.
Y si alguien habla públicamente de su pertenencia a la cienciología puede tener problemas a la hora de buscar trabajo. Hoy, los responsables de recursos humanos prefieren contratar a gente que no tenga esta trayectoria. Se suele asociar –injustamente– a los miembros de organizaciones radicales con un perfil de personas inestables.
swisinfo.ch: ¿Un miembro activo de larga data tiene que firmar un acuerdo de confidencialidad si quiere salir de la cienciología?
J.S.: Sí, como miembro activo yo firmé un contrato de confidencialidad. Pero no es verdad que tenga prohibido hablar sobre mis experiencias en la cienciología. No toleraría algo así.
swissinfo.ch: ¿Existe un prototipo de cienciólogo?
J.S.: No. Hay todo tipo de miembros: profesores, amas de casa, empresarios, etc. Antes, la cienciología solía calificarse como una secta para jóvenes, como los Hare Krishna. Hoy, la edad media de sus miembros ronda los 40 años.
En Suiza, no hay miembros tan célebres como Tom Cruise o John Travolta. Pero hay personas conocidas que, debido a la controversia que genera la cienciología, prefieren no comparecer como miembros en público.
G.O.S: En general, la gente que entra en la cienciología no está inmersa en una búsqueda espiritual. Suelen ser a menudo personas con problemas. La cienciología pretende tener una solución para todo. Después de un curso inicial de comunicación, los recién llegados se someten al ‘auditing’ (una especie de sesión de terapia) en la que hablan de cosas que jamás han contado a nadie. Esto les puede proporcionar alivio. Pero luego, viene la presión constante de incrementar la facturación.
swissinfo.ch: ¿Significa entonces que la cienciología se aprovecha de gente débil e inestable?
J.S.: Este es otro cliché. Muchos de nuestros miembros son gente integrada en la sociedad y con una estabilidad familiar que simplemente buscan dar mayor significado a sus vidas. Usted insinúa que nuestros miembros son personas inestables. Y yo le digo: Ser cienciólogo requiere una gran solidez interior.
swissinfo.ch: ¿La gente con pocos recursos puede acceder a los cursos?
J.S.: Sí. Nos financiamos con los ingresos de los cursos y de los ‘auditing’. La gente que no tiene dinero puede convertirse en miembro a pleno título y trabajar para la cienciología. Pueden asistir gratuitamente a los cursos que impartimos, pero en el futuro esperamos algún tipo de aportación, ya sea económica o laboral.
G.O.S.: Hay dos tipos de grupos. El primero está conformado por los empleados que reciben los cursos gratuitamente, o pagan muy poco, y trabajan para la organización a cambio de un salario simbólico. Su tarea es mantener al día las estadísticas semanales y recaudar más dinero para la organización. El segundo grupo está constituido por gente que paga los cursos y mantiene su actividad profesional. Sin embargo, los cienciólogos ejercen presión sobre ellos para que se inscriban en el mayor número de cursos posible y pidan un préstamo si fuera necesario.
Pero también conozco a cienciólogos que llevan 30 años en la organización y han resistido a esta presión. Son felices y asisten quizás a un solo curso al año.
J.S.: Solo tres o cuatro de los 120 miembros activos en Zúrich se encargan de generar ingresos a través de los cursos.
Cienciología Suiza
La cienciología opera activamente en Suiza desde hace 40 años. Según la propia organización, hay 300 miembros a pleno título que están a cargo de un total de 5.500 de cienciólogos de 11 ramas distintas.
Existen cinco iglesias de cienciología y seis misiones, grupos que se establecen para difundir estas creencias. En Zúrich se supone que hay 120 miembros a pleno título, delante de los cantones de Basilea y Lausana con 70 miembros cada una. Se prevé que el año próximo se construya un gran centro de reunión para cienciólogos en Basilea.
Pero el centro de información protestante Relinfo.ch difiere de estas cifras y estima que el número real de cienciólogos activos en Suiza es de al menos 1.000.
Fuente: Cienciología/Relinfo.ch
swissinfo.ch: ¿Qué relación mantiene un cienciólogo con los amigos y familiares que no son miembros?
J.S.: Hay parejas en las que solo uno de los cónyuges es miembro de la organización. Esto puede funcionar sin problemas, a menos que uno de ellos esté totalmente en contra de la cienciología. No se puede imponer a la pareja la cienciología. Se trata de una elección espiritual, no de un curso común y corriente.
G.O.S.: Mientras los no miembros no critiquen la cienciología, pueden mantener el contacto con los miembros. Los críticos se ven como ‘opresores’ y no se permite una relación con ellos.
J.S.: Esto no es verdad. Los críticos no son considerados de forma automática como ‘opresores’.
swissinfo.ch: La cienciología defiende los derechos humanos, la prevención de las drogas y la educación. ¿Por qué?
J.S.: La cienciología siempre ha asumido un compromiso social. No somos un club de meditación; luchamos por un mundo sin guerra, sin crimen y sin locura.
swissinfo.ch: No hay nada de malo en ello, ¿o sí?
G.O.S.: Sin duda, la defensa de los derechos humanos siempre es algo positivo. Pero enarbolar los derechos humanos y no practicarlos en casa es una actitud hipócrita.
Por ejemplo, la cienciología quiere cambiar la sociedad y ‘curar’ a los homosexuales. Un tema en el que jamás han cambiado de opinión.
J.S.: En psiquiatría, la homosexualidad fue considerada como una enfermedad mental hasta 1967. No podemos responsabilizar a la cienciología de postulados que se remontan a los años 50. La Biblia también contiene cosas crueles. El matrimonio homosexual no está reconocido en el islam, el budismo, el hinduismo y tampoco lo reconoce la Iglesia Católica.
¿Religión o secta?
A diferencia de Estados Unidos, España, Italia o Suecia, donde la cienciología está considerada como una religión, en Francia se la cataloga claramente como una secta.
En Alemania, la Agencia Federal de Protección de la Constitución monitorea esta organización.
En Suiza, país federal, el tema de los grupos religiosos no es competencia del Estado. La política religiosa está a cargo de los cantones y la mayoría de ellos hace una diferencia entre las iglesias que el Estado reconoce oficialmente (solo cuatro) y las simples asociaciones. Para ningún cantón helvético la cienciología es una iglesia estatal (Fuente: G.O. Schmid).
El estatuto de la cienciología es controvertido en Suiza. Diversas autoridades y tribunales la consideran como una comunidad religiosa, pero en ningún sitio goza de exención fiscal. (Fuente: J. Stettler).
swissinfo.ch: ¿Cómo es posible que los padres que envían a sus hijos a las escuelas privadas ZIEL no estén informados de que estos centros pertenecen a la cienciología?
J.S.: No pertenecen realmente a la cienciología, aunque sus directores sean cienciólogos. Y los padres sí son informados de que el método de aprendizaje se basa en las enseñanzas de L. Ron Hubbard, el fundador de la cienciología.
G.O.S.: Los métodos de estudio de Hubbard son parte de esta educación y reflejan el concepto de humanidad que su fundador tenía. Pero mientras esto sea transparente, las escuelas con esta visión están permitidas en Suiza.
swissinfo.ch: ¿Ha habido alguna transformación en la cienciología durante los últimos 10 años?
G.O.S.: No creo que se hayan producido muchos cambios. Es una organización increíblemente dogmática que aún respeta los principios de enseñanza de L. Ron Hubbard de los años 50 y 60. Si no se descartan en breve estos preceptos de enseñanza, muy pronto serán totalmente obsoletos.
J.S.: También podría argumentarse entonces que lo que dice la iglesia protestante, de la que aún soy miembro, tampoco se ha apartado de lo que dice la Biblia. Cada religión tiene sus obras básicas y un fundador. No creo que exista una religión que cambie de dogma cada 10 años.
En Suiza, la cienciología se ha vuelto más moderada. No recibido ningún tipo de demanda por parte de sus críticos desde hace muchos años y también se ha vuelto más cautelosa en lo relativo a la obtención de préstamos. En los años 90 llegó a suceder que algunos de nuestros miembros contraían créditos que luego no estaban en condiciones de pagar.
swissinfo.ch: ¿Encuentra algo positivo en la cienciología?
G.O.S.: Toda comunidad posee sus fortalezas. Los cursos iniciales pueden estimular la autoconfianza. Otro rasgo positivo es que la cienciología ayuda a resolver traumas del pasado. La idea es extraordinaria, pero la práctica es anticuada.
swissinfo.ch: ¿Hay algo que criticaría de la cienciología?
J.S.: Tenemos que volvernos más transparentes también internamente. No debemos aislarnos, debemos ofrecer más información y ser más abiertos.
Cienciología
L. Ron Hubbard (1911-1986) fundó la cienciología en Estados Unidos, en 1952.
La meta de la cienciología es lograr un mundo sin guerra, sin crímenes y sin locura.
La esencia de esta filosofía es que el alma inmortal de los seres humanos está influida por experiencias traumáticas que pueden ser reparadas gracias a la cienciología.
Sectas religiosas nacen como callampas tras la lluvia
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No obstante, otras corrientes e incluso sectas se disputan la ‘fe’ de quienes buscan nuevas tablas de salvación en un mundo de disparidades. Desde el siglo XIX está presente en Chile también la Iglesia Metodista Pentecostal, cuyos pastores y miembros fueron perseguidos hasta que la Constitución de 1925 garantizó la libertad de culto. Ellos suelen…
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