Se generaliza la vacuna contra el carcinoma uterino
Las adolescentes pueden vacunarse gratuitamente en toda Suiza contra el virus del papiloma humano (VPH). Las autoridades quieren evitar así unos 160 casos de cáncer del cuello del útero, 50 defunciones y 2.000 intervenciones quirúrgicas por lesiones precancerosas al año. El asunto suscita polémica.
Los programas de vacunación, que coinciden con el inicio del nuevo año escolar, son fruto de una amplia colaboración que incluye a las autoridades sanitarias federales y cantonales, seguros de enfermedad, médicos, personal sanitario escolar y el distribuidor farmacéutico Sanofi Pasteur MSD.
El intento consiste en animar a todas las menores de entre 11 y 14 años de edad a vacunarse. Además se prevé una recuperación para todas las muchachas de entre 15 y 19 años.
Las jóvenes no deben desembolsar un solo céntimo. La factura es pagada por los cantones, que luego reciben de las aseguradoras el reembolso que corresponde a un importe fijo de 159 francos por dosis. Para la cobertura de vacunación se precisan tres dosis, lo cual equivale a un total de 477 francos.
Una vacuna onerosa
Los costes para los tres primeros años se elevan a 120 millones de francos, indicó el director de la Oficina Federal de Salud Pública (OFSP), Thomas Zeltner, este lunes en una rueda de prensa en Berna. Se trata de una media anual de 40 millones que, tras la fase de introducción, se deberá por lo menos reducir a la mitad.
«Hasta ahora nunca se ha puesto a la venta en el mercado una vacuna tan cara», declaró la ministra tesinesa Patrizia Pesenti en representación de la Conferencia Suiza de los Directores Cantonales de Sanidad (CDS).
El precio de venta en las farmacias es de 236 francos por dosis. Gracias a la adquisición conjunta de todos los cantones, la CDS ha conseguido obtener un gran descuento por parte del distribuidor, que bajó el precio a 144 francos por dosis, IVA incluido.
A pesar de ello, se está aún muy lejos de los precios de entre 9 y 47 francos que cuestan las vacunas contra el tétano, la poliomielitis, el sarampión y la hepatitis.
Al costo del medicamento se añade el honorario médico. Según el cantón, las vacunaciones son ejecutadas por médicos escolares o por médicos privados asociados al programa. Las tarifas en la mayoría de los cantones rondan los 15 francos por inyección.
Merece la pena
El elevado precio de Gardasil, la vacuna contra el VPH, un producto de la estadounidense Merck en venta en Suiza, es fuertemente criticado por varias partes. Pero las autoridades helvéticas aseveran que la relación entre costes y beneficios es positiva.
Cada año se diagnostica en Suiza una media de 5.000 formas precancerosas, 250 mujeres enferman de cáncer del cuello uterino y 90 mueren, recordó Zeltner. Esta patología se sitúa en Suiza en el 14º puesto entre los principales cánceres de mujeres, pero en el 4º entre las mujeres menores de 50 años. Alrededor del 75% de los casos de carcinoma del orificio uterino es causado por el VPH.
Con estos programas se garantiza una protección «al máximo número de chicas posible»: Se hace «equitativo el acceso a la vacuna», puesto que se pone a disposición de las adolescentes de todas las capas sociales, afirmó la presidenta de la Asociación de Médicos Cantonales, Annalis Marty.
Medidas complementarias, no un sustituto de la prueba de Papanicolaou
«Una cuarta parte de los casos de cáncer del cuello del útero no es causado por el VPH», insistió Thomas Zeltner. Sin embargo, las chicas vacunadas no pueden prescindir del frotis vaginal.
La información que acompaña los programas de vacunación pone el acento también en este aspecto. Se explica a las muchachas claramente que el diagnóstico precoz es fundamental para el tratamiento de esta patología.
Para llevar a cabo estos programas «se ha trabajado a un ritmo muy vertiginoso», se alegró Zeltner, recordando que la vacuna en Suiza fue homologada en 2006. Se trata de un «paso en la carrera» que, no obstante, critican severamente varias partes.
Diversas incógnitas
El Grupo Médico de Reflexión sobre las Vacunas se opuso afirmando que se trata de un lapso de tiempo demasiado breve para comprobar la eficacia real de la vacuna y sus eventuales efectos colaterales.
«Uno de los riesgos potenciales de la vacuna a gran escala podría ser de retrasar la infección a una edad más avanzada», advirtió la organización.
Las autoridades sanitarias helvéticas admiten que es todavía demasiado temprano para saber cuánto tiempo dura la protección, si serán necesarios dosis de recuerdo y en qué cadencias. Por el momento se calcula que la vacuna vencerá dentro de 5 a 10 años; pero la cuestión sigue abierta.
El Foro Pediatría Práctica «se rebela contra estos programas estatales generalizados». Las vacunaciones no deberían ser concebidas «como un trabajo de nunca acabar», afirmó la asociación.
La Liga contra el Cáncer pide la institución rápida de «un registro de los tumores que cubre toda Suiza» para «consentir un análisis serio de los datos».
Un acto de solidaridad
Es prácticamente inevitable que cada nueva campaña de vacunación despierte dudas y provoque críticas. «Pero nosotros insistimos en que se trata de una vacuna eficaz y segura», declaró a swissinfo la jefa de la Sección Vacunas de la OFSP, Virginie Masserey. No hay que olvidar que en el mundo ya se han vacunado millones de muchachas, advirtió.
Patrizia Pesenti hace notar que en Suiza «hoy muchos han olvidado que las enfermedades asoladoras, como la viruela por ejemplo, fueron erradicadas justamente gracias a vacunaciones sistemáticas.»
El precio elevado pagado ahora para la vacuna en los países industrializados permitirá, por otra parte, a los fabricantes rebajar los precios para los países pobres, donde la incidencia del cáncer del cuello uterino y de las lesiones precancerosas es netamente más elevada, añade Virginie Masserey.
«Se trata, en definitiva, también de un acto de solidaridad» con respecto a las poblaciones más desfavorecidas.
swissinfo, Sonia Fenazzi
(Traducción del italiano: Antonio Suárez Varela)
Gran parte de los casos de carcinoma del orificio uterino es originado por el virus del papiloma humano (VPH).
En medida menor también puede ser causado por otras infecciones sexualmente transmisibles, como las clamidias y el virus herpético.
Otros factores que pueden influir son una insuficiente higiene íntima, un número elevado de relaciones sexuales simultáneas y el tabaco.
Existen más de 100 tipos del virus del papiloma humano. Para distinguirlos se han asignado números diferentes a cada uno.
El VPH se transmite a través del coito o, aunque con poca frecuencia, a través del contacto directo con la piel. En Suiza es la causa más frecuente para infecciones sexualmente transmisibles. Se calcula que entre el 70 y el 80% de la población activa se infecta una vez en su vida.
La mayoría de los VPH es inocua. Una quincena de tipos es cancerígena; cuatro provocan las enfermedades genitales más comunes.
Gardasil —la vacuna que se vende en Suiza— protege contra el contagio de los VPH 16 y 18, que pueden causar el cáncer del cuello uterino, así como de los tipos 6 y 11, que pueden provocar lesiones genitales externas.
Está homologado para la vacunación de chicas y mujeres de entre 9 y 26 años de edad.
La inoculación debe realizarse preferiblemente antes de que la joven empiece a tener relaciones sexuales.
Es inyectado en tres dosis por vía intramuscular en un período de seis meses.
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