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Suiza, la sexta potencia farmacéutica mundial

Suiza es la sexta potencia productora de medicamentos en el mundo. Keystone

Nacido en el siglo XIX, el sector químico y farmacéutico helvético es en el 2004 el brazo industrial más sólido y rentable a escala nacional.

Cada año, genera una riqueza superior a los 103.000 millones de francos suizos anuales y, sobre todo, 63.600 empleos estables.

Daniel Frey siempre tendrá un palco de honor en la historia de la industria suiza. Él fundó la primera compañía química-farmacéutica helvética en 1804, actividad que un siglo después se convertiría en la rama industrial más rentable de la economía del país.

Y cuando continuamos el trazo histórico de esta industria, debemos hacer una pausa de más de 50 años antes de encontrarnos con la llegada de los franceses Louis Durand y Etienne Marnas, jóvenes emprendedores que en 1859 establecieron su Industria Chemische en Basilea, dedicada al innovador proyecto de producir tinturas sintéticas que algún día derivaría en la empresa farmacéutica CIBA.

La competencia llegó pronto. En 1861, Johann Rudolf Geigy se estableció en la misma ciudad para competir en el mercado del teñido de textiles.

En su camino encontró a otro emprendedor, Edouard Sandoz, y el trabajo de ambos permitió constituir empresas que llevarían su nombre y que ganaron el reconocimiento mundial a lo largo de los años.

Ya en el siglo XXI, la industria química y farmacéutica helvética tiene presencia en los cinco continentes y swissinfo ofrece hoy su perfil.

Numeralia fundamental

Las tres principales ramas industriales suizas son la “química y farmacéutica”, en primer sitio; la maquinaria y electrónica, en segundo; y la relojería y fabricación de instrumentos de precisión, en tercero.

En la primera de ellas, que nos ocupa hoy, hay más de 250 empresas. Sin embargo, sólo 10 de ellas tienen talla mundial y son las encargadas de 85% de las ventas del sector.

Al país le generan una riqueza de 103.500 millones de francos suizos anuales como mínimo. Y sobre todo, estas compañías dan empleo fijo a 63.600 suizos y a casi 200.000 personas de otros países del mundo.

Consultada por swissinfo, la Sociedad Química y Farmacéutica de Suiza (SQFS) se autodescribe como “el sector de las especialidades”.

Esto es, parte de su éxito radica en que los medicamentos, por ejemplo, responden cada vez más a padecimientos específicos, el 90% de la oferta de productos es de especialidad.

Su “fuerte” a nivel mundial: los fármacos; química fina; vitaminas; sustancias odoríferas y aromáticas; productos de protección de plantas; químicos especializados para aplicación técnica e industrial; pigmentos, colores y pinturas.

”Basel Valley” y los protagonistas

La historia de la industria farmacéutica y el destino fueron perfilando desde le siglo XIX a Basilea como “la ciudad” para este sector.

Actualmente, se habla del llamado “Basel Valley”, ya que las principales farmacéuticas helvéticas están basadas ahí.

De hecho, el gobierno cantonal de Suiza describe al sector como “el motor de la productividad y la prosperidad suiza”, porque es la cuna de la investigación y la tecnología que exportan al mundo.

En este espacio geográfico están basadas Sandoz, Ciba, Geigy, Roche o Novartis. Todas ellas empresas que se han dedicado a la producción de fármacos, a mejorar la nutrición, erradicar enfermedades contagiosas, reducir la infertilidad en las parejas que desean tener hijos y a investigar incesablemente para encontrar cura a los grandes males heredados al siglo XXI como el cáncer y el SIDA.

Suiza es una potencia en materia de producción de fármacos y químicos en general, a pesar de que por su extensión geográfica ocupa el lugar número 147 del mundo y el número 33 por el nivel de su Producto Interno Bruto –riqueza generada por su economía cada año-, es el sexto exportador mundial más importante de este tipo de productos.

Delante de la Confederación Helvética sólo están Estados Unidos, Alemania, Francia, Gran Bretaña y Japón.

¿Cómo andan las finanzas?

No muy bien en la última etapa del desarrollo del sector fármaco-químico ya que la economía mundial se vio frenada desde el 2002.

De acuerdo con cifras de la Oficina Federal de Estadística (OFS), la venta de medicamentos creció sólo 7% durante el 2003 –contra una media mundial de 8,5%- y sobre todo, la medicina de patente se ha visto desplazada lenta, pero consistentemente por los llamados genéricos –medicamentos que contienen los mismos ingredientes activos, pero sin llevar el nombre o marca que los ha hecho famosos en el mercado-. Actualmente, 49% del consumo de medicamentos cae en la categoría de los genéricos.

Empresas como Roche o CIBA vivieron periodos financieros negros durante el 2002 y el 2003, debido en gran medida a que asumieron deuda que después no pudieron pagar holgadamente debido a que sus ventas se desplomaron y el franco suizo se debilitó frente al euro y al dólar.

Novarits es, posiblemente, la empresa mejor librada del sector, con ganancias en el 2003 y buena perspectiva para este 2004.

swissinfo, Andrea Ornelas

La químico-farmacéutica es la rama más rentable del sector industrial, con ventas anuales superiores a los 103.000 millones de francos suizos.

Suiza es la sexta potencia productora de medicamentos en el mundo.

Su fortaleza principal son los medicamentos de especialización (90% de su producción) que vende a los cinco continentes.

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