UNCTAD: África puede impulsar el comercio global con un mercado de 3,4 billones de dólares

Abiyán, 10 feb (EFE).- África podría convertirse en un motor clave del comercio global y del crecimiento económico, con un mercado potencial de 3,4 billones de dólares que podría desbloquear a través de inversiones en infraestructura, la diversificación del comercio y un mayor apoyo a las pymes, según la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).

En su último informe sobre el desarrollo económico en África, presentado este lunes por la secretaria general de la UNCTAD, Rebeca Grynspan, y el ministro de Comercio e Industria de Costa de Marfil, Souleymane Diarrassouba, la organización resalta que, a través de políticas e inversiones estratégicas, este continente podría además fortalecer su resiliencia ante las crisis globales.

«África enfrenta desafíos significativos, desde mercados globales volátiles y altos costes de deuda hasta brechas en infraestructura. Pero estos desafíos también representan una oportunidad para redefinir el futuro económico del continente», afirmó Grynspan en un comunicado sobre el informe, divulgado en Abiyán, capital económica de Costa de Marfil.

«Con reformas audaces, inversión y la plena implementación del Acuerdo de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA), África puede emerger más fuerte, más resiliente y más competitiva», añadió.

Para ello, la UNCTAD considera fundamental que África diversifique sus exportaciones, ya que en casi la mitad de los países del continente al menos el 60 % de los ingresos por exportaciones dependen del petróleo, el gas o los minerales, «lo que los hace vulnerables a las fluctuaciones de precios».

Además, aboga por fomentar el comercio intraafricano, pues la mayor parte de las exportaciones se dirigen fuera del continente y tan solo el 16 % se dan entre los países africanos, por lo que estima que la implementación completa del AfCFTA podría crear un nuevo mercado de 3,4 billones de dólares.

Para lograrlo, la UNCTAD considera crucial que los países de África inviertan en infraestructura para expandir las redes de transporte, energía y tecnologías de la información y comunicación (TIC); simplifiquen las políticas y procesos comerciales, como los trámites aduaneros; y fomenten la industrialización mediante incentivos fiscales y préstamos con tipos de interés accesibles.

«Las brechas de infraestructura en transporte, energía y TIC encarecen el comercio en África en un 50 % más que el promedio global, limitando su competitividad, especialmente en los países sin salida al mar», remarca el informe.

Además, señala que las pymes, que generan el 80 % del empleo total en el continente, enfrentan serias dificultades para operar debido a esta infraestructura deficiente, a la volatilidad de las monedas y a las limitaciones en el acceso a las fuentes de financiación.

Para fortalecer la resiliencia de estas empresas, la UNCTAD recomienda ampliar el acceso al crédito, mejorar las herramientas de gestión de riesgos y consolidar las cadenas de suministro regionales.

Asimismo, propone la creación de fondos regionales y sistemas de alerta temprana para mitigar los riesgos comerciales, además de unificar recursos públicos y privados para impulsar planes de contingencia y seguros.

Por último, plantea establecer mecanismos de financiamiento que permitan a las empresas afectadas por crisis globales redirigir sus operaciones hacia los mercados regionales y proteger el empleo.

Pese a que el AfCFTA, impulsado por la Unión Africana (UA), entró en vigor en mayo de 2019, instituciones como la Comisión Económica para África de la ONU (Uneca) han señalado que su implementación está siendo demasiado lenta.

El AfCFTA tiene como objetivo la creación del mayor mercado único de productos y servicios del mundo, integrando a más de 1.400 millones personas. EFE

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