拯救红海珊瑚的外交“生态系统”

洛桑联邦理工大学跨国红海研究中心的报告证实，吉布提塔朱拉湾的珊瑚几乎没有出现白化现象。 Guilhem Banc Prandi

珊瑚对全球变暖具有极强的抵抗力。一个致力于研究红海珊瑚的科研团队刚刚完成了对吉布提的考察。这一由洛桑联邦理工大学牵头的项目象征着瑞士在科学外交领域所做的努力。

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当查尔斯·达尔文于1835年在加拉帕戈斯群岛看见珊瑚礁时，他认为发现了一个 “悖论”：清澈的水里营养物质贫瘠，像珊瑚这样丰富的生命体是如何在清水中生息的呢？他抚摸着长长的胡须，眉头紧锁，想找到答案。这位英国博物学家有所不知的是，珊瑚有一种超级力量。虽然是动物界的一员，但它们能够-或者说几乎能够- 进行光合作用。而这要归功于和珊瑚共生的藻类：这些单细胞藻类生活在珊瑚息肉组织中，给珊瑚供给食物，令它们呈现出不同颜色。

虫黄藻(Zooxanthellae)起着“门户”的作用。它们让太阳能进入海洋生态系统。这种能量对氧气、黏液和其他有机化合物的生产至关重要，而这些有机化合物是细菌生长必不可少的条件。细菌会被更复杂的生物吃掉，而后者又成为更高级生物体的食物，以此类推。珊瑚的特殊构造为许多物种提供了庇护和栖息地。这也使得珊瑚礁成为世界上生物多样性最丰富的生态系统之一，堪比热带雨林。

生物化学家Anders Meibom解释说，红海的珊瑚尤为有趣，因为它们有可能是唯一能活到本世纪末的珊瑚礁。9月底，在对吉布提的塔朱拉湾进行了为期两周的考察后，研究人员返回洛桑联邦理工学院。

团队与当地科研人员合作展开了一系列关于珊瑚礁的研究任务，塔朱拉湾的考察是最新一次行动。虽然全球变暖严重威胁着珊瑚生态系统，但Meibom目前对红海珊瑚的存留持乐观态度。

抵抗力强的珊瑚

在长期的高温天气下，水温上升了约两摄氏度，这通常会破坏珊瑚虫和藻类的共生关系，导致珊瑚白化。如果该状况持续下去，珊瑚就会死亡。目前，科研人员在世界大部分地区的珊瑚礁中都观察到了这种现象，只有红海是个例外，那里的白化现象极少。在红海北部，即使受到水温上升5度，珊瑚也不会白化。

Anders Meibom解释说，红海珊瑚之所以具有超强的抗热能力，是因为它们在几千年间从红海南部衍生至北部，且一直蔓延到亚喀巴湾- 10年前，人们就是在那里注意到了当地珊瑚超群的抗热力。”在红海系统内，越往北水越冷，但北部珊瑚的生物学特性保留了对红海南部更温暖条件的记忆。”Meibom说。

技术和数据分享

9月份的考察得出一个令人振奋的消息：没有证据显示吉布提塔朱拉湾的珊瑚出现白化，而这里属于红海北部平均水温最高的地区之一。”在过去的几个世纪中，吉布提的水温也上升了一到两度，” Anders Meibom说，”尽管如此，珊瑚并未受到影响，这真是太好了，让人松了一口气。” 他把这里的珊瑚礁描述为 “红海中所有珊瑚的父母”。因此，研究其生物学特性，以找到它们强大抵抗力的原因，这点尤为关键。

破解红海生态系统的整体运作也至关重要，这也是跨国红海研究中心(TRSC)的终极任务。该中心创建于2019年，隶属于洛桑联邦理工大学，由Anders Meibom主持工作。

在同规模的研究活动中，TRSC是第一个使用尖端技术进行遗传分析和三维绘图，并秉持开放科学(Open Science)原则将研究结果公之于众的项目。这些数据将帮助红海沿岸国家更有效地保护珊瑚礁免受诸如污染、密集捕鱼和大规模旅游等不良因素的威胁。

研究任务之一是利用最先进的人工智能和机器学习技术绘制三维珊瑚礁地图。 Guilhem Banc Prandi

Anders Meibom希望凭借数据质量说服其他国家参与进项目- 尤其是埃及，该国境内的红海海岸线长达1500公里(红海海岸线总长4500公里)。此外，联合国气候变化大会(COP27)也将于11月6日至18日在埃及举行。

送给大使的礼物

从生态学角度看，红海是一个各个组成部分紧密相连的独特系统。从地缘政治的角度看，就不能这么说了。在该地区的大多数国家，政治不稳定，各国间关系也非常复杂。

为了推进研究的进展，瑞士外交部必须将相关的外交工作融进其科学外交战略(见信息框)框架内。目前，约旦、以色列、苏丹和吉布提已经加入该项目的合作。”瑞士驻该地区的各位大使建立有良好的联络网，”Anders Meibom说，”这确实是一支由极其专业的外交官组成的团队。”

瑞士驻吉布提大使Pietro Mona的话语中也透出对珊瑚礁研究项目的热情。“我听说这个项目时心想，这是我作为大使收到的一份大礼。它正好回应了吉布提总统[Ismail Omar Guelleh]向我表明的国家优先利益，也为我们开辟了新的合作途径。”

科学外交

科学的定义是中立和非政治性的。科学可以通过加强国家间关系为外交服务(即科学促进外交)。国际科学合作能够促进包括双边和多边关系在内的国际关系。瑞士外交部特别重视将科学研究纳入其外交工作。在多边领域中，科学外交的重要性尤为突出。

在这一背景下，外交部对旨在加强日内瓦国际地位的项目给予了支持。

另一个例子是GESDA(日内瓦科学和外交预言家)基金。这个成立于2019年的新机构以预测和理解科学突破为使命，并希望以此来帮助科学发现最终服务于共同利益，并帮助解决人类面临的重大挑战。

今年3月，瑞士政府决定长期对该基金进行资助，每年资助金300万瑞郎，截止到2032年。

TRSC珊瑚项目是去年GESDA峰会的亮点之一。今年的峰会于10月12日至14日在日内瓦举行。

来源：瑞士外交部

吉布提这个居民不到一百万的非洲小国政治相对稳定，是 “非洲之角的和平之国”。该国有志在保护环境-特别是珊瑚-方面做出成绩。因此，吉布提各部委、大学和研究中心与像洛桑联邦理工学院这样的国际知名机构建立长期合作是非常有意义的。

珊瑚礁的保护对于红海地区所有国家都具有重要的经济意义，特别是从旅游收入的角度来看。Mona大使说，旅游业收益目前仅占吉布提国内生产总值的3%，但该国有意通过与瑞士合作来发展旅游业。

不仅是利他主意

瑞士外交部的承诺也并非无私。与非洲之角国家保持良好关系以及该地区的稳定对瑞士来说也很重要。”科学外交项目加强了我们国家的知名度，但最重要的在于，它可以巩固我们在各种情况下-特别是瑞士参与联合国安理会事务时-都需要的良好双边关系。 ” Pietro Mona解释说。

大使接着说，这些举措并非属于单纯的利他主义，也符合瑞士自身在安全、经济合作等方面的利益- 特别是在联合国2030年可持续发展议程框架下。

因此，吉布提的个案可以说是科学外交良性循环的象征。正如虫黄藻将太阳能引入珊瑚一样，中立和非政治性的科学也可以为外交对话打开大门，而后者又可以为进一步的研究创造框架条件。在气候变化和生物多样性丧失等全球问题的挑战下，一个多边关系的生态系统有望展现出它的价值。

(编译自法语：郭倢)