Des assureurs suisses dans la mire de Sony Life

La société japonaise recherche activement un partenaire étranger. Y compris parmi les assureurs suisses désireux de renforcer leur présence.

Un géant suisse de l’assurance soutiendra-t-il Sony dans la diversification de ses activités? Le numéro un mondial de l’électronique grand public a créé une société d’assurance Sony Life qui distribue ses produits par l’Internet.

Il s’aperçoit, aujourd’hui, qu’il manque d’expérience dans ce domaine. Et des capitaux nécessaires pour permettre à Sony Life de rivaliser avec les six plus grandes compagnies japonaises qui maîtrisent l’essentiel du marché.

Swiss Life intéressé

Kunitake Ando, président de Sony, admet être en rapport avec plusieurs assureurs américains et européens. Parmi ces derniers, une ou deux grandes compagnies suisses.

«Je ne peux pas vous donner des détails sur le contenu de nos discussions. Mais nous cherchons à développer la base d’opération de notre société d’assurance», déclare Kunitake Ando.

Dans les milieux de l’assurance suisse à Tokyo, on note que Swiss Life est l’assureur suisse qui pourrait être le plus intéressé par une entente avec Sony Life.

«C’est la plus grande compagnie suisse d’assurance vie suisse. Celle aussi dont la présence au Japon est la plus faible. Et cela même si elle est liée avec Meiji Life qui deviendra le numéro 4 japonais de ce secteur après sa fusion avec Yasuda Mutual Life», observe le responsable d’un assureur suisse à Tokyo.

Swiss Life ou Rentenanstalt pourrait apporter à Sony Life les capitaux dont il a besoin pour assurer sa croissance. On ne peut en dire autant de Zurich Financial Services. La société zurichoise occupe le deuxième rang parmi toutes les compagnies étrangères actives au Japon.

Les reins pas assez solides

«Elle a beaucoup investit dans l’Internet. Et réalise d’excellentes affaires ici», ajoute le même responsable. Mais Zurich Financial Services est confronté, au niveau de son groupe, à d’énormes difficultés à la fois structurelles et financières. Elle n’a donc pas les reins assez solides pour apporter à Sony un soutien financier.

Reste la Winterthur. Elle a racheté au Japon Nicos Life rebaptisé, entre-temps, Credit Suisse Life. Il s’agit d’une petite opération. Elle marche très bien. Winterthur cherchera-t-il à l’agrandir par une alliance avec Sony Life? «Tout dépend de ce que veut Sony. C’est un nom très sexy pour un assureur étranger. Il ouvre beaucoup de portes au Japon», note le patron d’une compagnie d’assurance suisse à Tokyo.

swissinfo/Georges Baumgartner, Tokyo