La Suisse participe au développement du Rhin
Bel exemple de bonne coopération régionale. La Suisse participe à un programme européen pour le développement de la région du Rhin.
Bien que n’étant pas membre de l’Union européenne (UE), la Suisse participe au programme communautaire de coopération transfrontalière INTERREG III. Mais elle ne bénéficie pas de fonds européens.
La Commission européenne a ainsi adopté vendredi un programme de coopération transfrontalière entre l’Allemagne, la France et la Suisse. Programme qui concerne les régions du «Rhin Supérieur Centre-Sud».
Il s’agit de la région rhénane comprenant les Vosges à l’ouest, la Forêt-Noire à l’est et le Jura au sud. Soit une population de 4 millions d’habitants. Le Rhin , qui traverse la région en son milieu, est la deuxième artère commerciale fluviale du monde. La plaine alluviale qui longe le fleuve constitue un axe européen Nord/Sud privilégié.
Une longue tradition
Cette région a une forte identité géographique et culturelle due à une longue tradition de relations transfrontalières. Douée d’atouts sérieux, elle présente néanmoins certaines faiblesses. Par exemple, le vieillissement de sa population. Ou encore des carences en matière de transports. Le trafic routier et ferroviaire Nord/Sud est, par exemple, proche de la saturation. On déplore aussi une insuffisance des franchissements du Rhin.
Le programme INTERREG III vise à améliorer la coopération transfrontalière, notamment dans les secteurs de la santé et de la sécurité. Il contient également des actions favorisant le développement équilibré entre les territoires urbains et ruraux, en tenant compte de l’environnement.
La promotion économique de la région et le développement du tourisme figurent également parmi les objectifs du programme.
Trois autres programmes
Le budget total du programme, qui se termine en 2006, s’élève à 70,6 millions d’euros (105 millions de francs). La participation de la Suisse est de 7,5 millions d’euros (11,1 millions de francs). C’est le Conseil régional d’Alsace, à Strasbourg, qui gère le projet. En Suisse, la coordination est confiée au canton de Bâle.
La Suisse participe à trois autres programmes de coopération transfrontalière. Un programme concernant la région nord-est, frontalière avec l’Allemagne, l’Autriche et le Liechtenstein, intitulé «Alpen-Bodensee».
Un autre programme concerne la coopération du Sud de la Suisse avec l’Italie. Enfin, un troisième programme implique une coopération de l’Ouest de la Suisse avec les régions françaises de Franche-Comté et de Rhône-Alpes.
Barbara Speziali, Bruxelles
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