La science appelle les jeunes
Depuis 1967, la Fondation « La science appelle les jeunes » organise chaque année son concours à l'intention des 14-21 ans. Les Suisses y font généralement plus que figure honorable lors des finales européennes.
«La science appelle les jeunes» est une fusée à plusieurs étages. Les candidats participent d’abord au concours organisé dans leur région, avant de se retrouver au niveau national, puis au niveau européen. Et les jeunes Suisses rentrent rarement bredouilles de cette finale continentale. En 36 éditions, ils n’ont été absents que deux fois du palmarès final.
«Contrairement à l’Allemagne, la France ou l’Autriche, qui s’en tiennent strictement aux sciences exactes, nous acceptons également les contributions en sciences humaines», explique Boris Schibler, collaborateur scientifique à la Fondation. Et le fait est que la sociologie ou l’histoire ont de plus en plus la cote chez les jeunes Suisses qui participent au concours.
Pour tous les goûts
Un rapide coup d’œil sur la liste des sujets présentés lors des précédentes éditions donne une idée de l’éclectisme affiché par ces scientifiques en devenir. Cela va de l’état général des toilettes publiques aux accidents de monoski, en passant par l’intégration des Kurdes en ville de Coire ou des travaux pratiques de construction de robots.
Le concours s’adressant aux 14-21 ans, quelles peuvent donc bien être les chances des «petits» face à de jeunes universitaires? «Chaque concurrent ou groupe de concurrents (jusqu’à trois personnes) est suivi par un expert qui tient compte de leur âge. Mais le fait est que la plupart des lauréats ont entre 18 et 21 ans», admet Boris Schibler.
Cette année, le délai pour l’envoi des candidatures est fixé à ce dimanche 30 septembre. Pour l’heure, la Fondation n’a reçu que 26 inscriptions, mais l’expérience montre que les dossiers arrivent à la dernière minute. Elles et ils devraient à nouveau être une cinquantaine au final, comme les années précédentes.
Généralement, un tiers seulement des candidats est éliminé au niveau régional et tous les autres se partagent des prix nationaux en espèces, dont la valeur va de 800 à 2500 francs selon la note obtenue. Sans oublier les prix spéciaux, qui consistent en des voyages dans des sites scientifiques prestigieux.
Quant à la valeur de ces travaux, elle peut parfois être de nature à impressionner les scientifiques adultes. A cet égard, Boris Schibler cite deux exemples récents : une recherche en sociologie sur le socialisme d’état norvégien – qui n’avait jamais été étudié de cette manière – et un procédé pour « booster » les microprocesseurs des ordinateurs, que les experts ont aussitôt conseillé à son jeune auteur de faire breveter.
Marc-André Miserez
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