Coupe d’Europe: Thoune veut encore surprendre Palerme

(Keystone-ATS) Football – Les deux clubs bernois sont en position favorable pour se qualifier jeudi pour le dernier tour de l’Europa League avant la phase de poules.
Thoune, qui accueille Palerme sur son terrain synthétique après son bon match nul (2-2) en Sicile, et les Young Boys, qui se déplacent à Westerlo en Belgique avec un avantage de deux buts (3-1), ont de bonnes raisons d’y croire.
Aussi bien Westerlo, qui n’a qu’un match de Championnat dans les jambes (défaite 5-0 à Bruges), que Palerme, qui n’a pas repris en Serie A, manquent de compétition. Leaders d’Axpo Super League, les Thounois ont toutes les cartes en main mais préfèrent adopter un profil bas: «Palerme reste le favori. Nous ne devons pas nous laisser aveugler par le résultat du match aller», estime l’entraîneur Bernard Challandes.
«Il nous faudra au minimum répéter notre performance de l’aller», relève le gardien David Da Costa. Les Oberlandais seront privés de leur buteur Mauro Lustrinelli, suspendu après deux cartons jaunes. Ils devraient aligner en attaque Dario Lezcano.
A l’aller, Thoune, qui avait mené deux fois au score, n’avait été rejoint qu’à la 92e. Les Siciliens sont loin d’être rodés: l’équipe a dû digérer une trentaine de départs et arrivées ces dernières semaines, dont celui de son meneur de jeu Javier Pastore, parti au Paris St-Germain pour 42 millions d’euros (46 millions de francs).
Les Young Boys se déplacent en Flandre avec la ferme intention de répéter au minimum leur parcours de l’an dernier, qui les avait emmenés jusqu’en 16es de finale. Les Bernois ont les faveurs de la cote face au petit club belge de Westerlo dont le stade, à une cinquantaine de kilomètres de Bruxelles, ne peut accueillir que 8000 spectateurs. Ils se souviendront qu’à l’aller, ils ont gâché cinq ou six occasions en or en première mi-temps, ce qui ne les a pas empêchés de gagner 3-1. «Nous ne devrons pas répéter les mêmes erreurs», prévient cependant le coach Christian Gross.