Giacometti en privé à Norwich
«Alberto Giacometti dans le Paris d'après-guerre» est présenté au Sainsbury centre for visual art à Norwich jusqu'au 9 décembre. Robert et Lisa Sainsbury furent de proches de l'artiste suisse. Ils présentent les pièces de leur collection privée pour les 100 ans de la naissance de leur ami.
Robert Sainsbury a fait fortune en transformant l’épicerie familiale en la plus célèbre chaîne de supermarchés britanniques. Avec sa femme Lisa, ils s’embarquent en 1937 dans un voyage non planifié dans le monde de l’art. Ils ramèneront des œuvres de tous les continents, et s’arrêteront notamment à Paris.
Alberto Giacometti, arrive à Paris en janvier 1922, il a 21 ans. De retour en Suisse en 1941, il regagne la capitale française à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.
C’est dans ce Paris d’après-guerre que débute l’amitié entre les Sainsbury et Giacometti. L’artiste suisse explore toujours les relations à l’espace. Ses minuscules modèles de plâtres grandissent et se transforment en figurines squelettiques.
Coups de cœur
Robert Sainsbury achète non pas pour investir, mais «ce qui lui retourne l’estomac». Les huiles et bronzes de Giacometti le lui retournent, s’ensuit plus d’une décade d’amitié, interrompue par la mort du peintre et sculpteur en janvier 1966.
Leur relation est restée vivante aux travers des œuvres rassemblées à Norwich, ville universitaire au nord-ouest de Londres.
La collection Sainsbury compte aujourd’hui près de 1200 pièces. Elle combine l’art contemporain occidental avec l’art appliqué africain, américain, asiatique. Les spécialistes la considèrent comme l’une des collections les plus stimulantes rassemblées au cours du 20e siècle.
Les œuvres d’Alberto Giacometti en ont été extraites. S’y ajoutent un certain nombre de prêts privés et publics. Au total plus de 120 dessins, peintures et sculptures retracent le travail de Giacometti entre 1945 et 1965 dans un espace privilégié: le centre d’arts visuels sur le campus de l’université de East Anglia.
Ce centre fondé par les Sainsbury abrite l’ensemble de leur collection. L’exposition Giacometti y occupe les galeries basses. Diego y est assis (huile, 1948) et la femme debout (bronze, 1958-9).
Gaetan Vannay, Londres
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