La métamorphose architecturale de Berne
La ville de Berne vaut bien davantage que son image de carte postale imprégnée par l'esprit médiéval ou ses centres commerciaux. Un nouveau guide présente, grâce à 84 exemples récents, la richesse architecturale de la capitale fédérale.
Berne, sa cathédrale, ses tours du Käfigturm et du Zytglogge: les hauts lieux touristiques de la capitale. Mais l’architecture contemporaine y a aussi ses icônes, tels le centre Paul Klee dessiné par Renzo Piano et le nouveau centre commercial Westside de Daniel Libeskind.
Ces deux nouveaux bâtiments se trouvent à la périphérie de la ville. Le centre Paul Klee est même relativement isolé, juste à côté de l’autoroute. Westside est partie intégrante d’une zone de développement dont le point fort est l’habitat.
«La scène architecturale bernoise est très autonome, pragmatique, classique et compréhensible, explique le responsable de la planification de Berne, Christian Wiesmann. Piano et Libeskind, avec leur langage très particulier, sont des exceptions.»
Mais, de fait, Berne n’a pas besoin de grands bâtiments spectaculaires ou de nouveaux moteurs pour le marketing de la ville: la vieille ville, délimitée par sa situation géographique de presqu’île sur l’Aar, est bien là, et même inscrite depuis 1983 au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Mais Berne ne peut pas dormir sur ses acquis, notamment parce qu’elle a besoin de nouveaux logements. Grâce notamment à l’administration fédérale, la ville compte 150’000 places de travail pour 130’000 habitants. Et 70’000 pendulaires payent leurs impôts ailleurs…
Une rupture grâce au quartier «Halen»
«Il y a encore beaucoup de place pour construire, pas assez, certes, mais nous avons encore de la marge», explique Christian Wiesmann. A la périphérie, des quartiers à l’habitat très dense voient le jour (voir la galerie de photos).
Mais cette évolution n’est pas absolument nouvelle. En 1961 déjà, à une époque où les expressions «bétonnage du paysage» ou «manque de place» ne faisaient pas encore partie du vocabulaire politique, l’«Atelier 5» avait fait sensation avec le «Siedlung Halen», le quartier «Halen».
Werner Huber, rédacteur du nouveau guide d’architecture «Bern baut» («Berne construit»), décrit Halen, avec ses espaces communs et son entrelacs de chemins et de places, comme une césure dans l’histoire de l’architecture bernoise. «Il y a un temps avant et un temps après Halen.»
Une nouveauté invisible
«Bern baut» veut refléter le dynamisme qui imprègne le développement de la ville depuis 20 ans. Les bâtiments publics le nourrissent également, ceux de l’administration fédérale, des CFF et de la ville.
En effet, la présence à Berne de quartiers médiévaux n’empêche pas le renouvellement. Les bâtiments du Parlement ont ainsi été rénovés. Le nouveau centre des médias du Palais fédéral est aussi un bijou technologique, sans que cela n’affecte les espaces du 19e siècle inscrits au patrimoine, car la structure de base a été conservée.
Les vastes espaces nécessaires aux studios TV et à la salle de conférence de presse ont été installés en sous-sol, sous la houlette du bureau «IAAG Architectes».
Un défi permanent: la gare
Les CFF ont récemment modifié le paysage urbain en plusieurs endroits. L’aménagement de la place de la gare a fait couleur beaucoup d’encre.
Avec son prolongement du toit sur les voies en forme de vague et le «baldaquin» – le toit en verre sur la place de la gare – l’aménagement protège davantage les piétons et relie optiquement la gare avec la vieille ville.
«Il est rare qu’une nouvelle construction modifie un endroit de façon si positive», estime Werner Huber. Mais le travail n’est pas terminé.
Il faut encore trouver des solutions pour les voies, toujours surchargées, pour la poste principale, qui sera reconstruite, et pour mieux organiser le trafic automobile sur la place de la gare, puisque l’idée de rendre la place aux seuls piétons a été rejetée en votation populaire.
Vieille ville dominante
Quant à l’agglomération, qui compte bientôt 350’000 habitants, elle grandit sans unité politique, mais avec une certaine homogénéité urbanistique. C’est ce que montrent les différents lieux occupés par des instituts universitaires, les ateliers d’apprentis ou les anciennes usines transformées en lieux culturels, mais aussi les bâtiments de services, les nouvelles lignes de tram et les gares de RER.
Pour devenir une «vraie» grande ville, il manque encore la création de plusieurs centres de vie urbaine. «Nous essayons de renforcer les quartiers dans ce sens», précise Christian Wiesmann. Il cite les projets d’aménagements pour piétons dans plusieurs quartiers.
Mais, même depuis le quartier de la Länggasse, situé juste à côté de la gare, les Bernois continuent de dire «je vais en ville»… lorsqu’ils vont au centre, distant de quelques centaines de mètres.
Andreas Keiser, Berne, swissinfo
(Traduction Ariane Gigon)
Le guide d’architecture «Bern baut» («Berne construit») détaille 84 nouveaux bâtiments construits depuis 1990 à Berne et aux alentours.
Des textes, des plans et des photos expliquent chaque projet.
Les photographies sont de Dominique Uldry, et les textes sont signés par plusieurs rédacteurs du magazine d’architecture «Hochparterre».
Le guide est complété par des portraits de 40 bâtiments importants de ces 100 dernières années.
Le livre a été publié par les éditions Hochparterre chez Scheidegger & Spiess. Il est aussi disponible en anglais («Building Bern»).
Berne, la capitale fédérale, est située au centre-ouest du pays, sur un méandre de la rivière Aar.
Germanophone, elle est néanmoins le chef-lieu d’un canton bilingue (allemand-français).
La ville compte un peu plus de 122.000 habitants. L’agglomération de Berne regroupe 35% de la population cantonale totale (957.000 habitants).
En tant que capitale politique du pays, c’est à Berne que se trouvent le Palais fédéral, siège du gouvernement et du parlement.
La vieille ville de Berne – arcades, ruelles pavées, façades décorées – est inscrite depuis 1983 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.