Le Palais fédéral, star inattendue de l’été

L’austère Palais fédéral - qui accueille ministres, députés et autres fonctionnaires en cravates - est désormais envahi par une foule bigarrée. Keystone

L'exposition organisée pour les cent ans de l'édifice rencontre un succès fou. 500 visiteurs étaient attendus chaque jour. Ils sont plus de 5000.

«Il y a vraiment un nombre incroyable de visiteurs.» Responsable de l’exposition qui présente l’architecture du Palais fédéral et les principaux événements politiques des cent dernières années, Andreas Blaser jubile.

Et pour cause, son opération portes-ouvertes est d’ores et déjà un véritable succès. Et elle dure encore six semaines.

Une sécurité accrue

Mardi, jour d’ouverture de la manifestation, les organisateurs ont même été pris de court face à tant de touristes. Plusieurs mesures – en particulier de sécurité – ont dû être décidées dans l’urgence.

Ainsi, le nombre de Securitas chargés de contrôler l’édifice est passé de quatre à sept. Et un second détecteur de métal a été placé à l’entrée du bâtiment.

Tout cela n’empêche pas le lieu de prendre des allures de grande attraction touristique.

Devant l’édifice déjà, les visiteurs découvrent une longue file d’attente. Certains ont dû patienter jusqu’à 45 minutes pour pouvoir enfin entrer!

Une foule bigarrée

A l’intérieur, les heureux élus sont accueillis par un courageux Winkelried mis en valeur par un jeu de lumière.

La fameuse statue n’a jamais vu défiler autant de caméras vidéos, d’appareils photos, de sacs à dos.

L’austère Palais fédéral – qui accueille ministres, députés et autres fonctionnaires en cravates – est désormais envahi par une foule bigarrée.

Elle est composée de retraités, de familles et même des jeunes qui sont venus découvrir le temple de la démocratie helvétique.

Surtout des Alémaniques

La plupart des visiteurs sont suisses. Et surtout alémaniques. Les étrangers, eux, ne sont pas plus nombreux que durant les six visites organisées quotidiennement tout au long de l’année.

«Ils sont gentils, ces gens, commente une huissière au milieu d’un brouhaha inhabituel. Je ne pensais pas qu’ils seraient si sages…»

Pour quelques temps, comme ses collègues, elle est devenue une véritable guide touristique.

Une proximité étonnante

«C’est l’occasion de découvrir de près ce qu’on a l’habitude de voir uniquement dans les journaux ou à la télévision, se réjouit un père de famille accompagné de son fils.

Une touriste américaine se dit impressionnée par cette proximité entre les politiciens et le peuple.

«J’ai aussi été très étonnée, ajoute-t-elle, de remarquer à quel point les différentes régions du pays sont mises en valeur.» (ndlr: par des armoiries, des pierres provenant de plusieurs régions…)

Souvenirs, souvenirs

Les visiteurs rencontrés vers la boutique souvenir, improvisée pour l’occasion, paraissent réellement satisfaits. Il faut dire que tout a été prévu pour mettre en valeur les particularités architecturales du bâtiment.

Exemple. Des longues-vues rouges attirent l’attention sur certains détails. Ou encore, des miroirs reflètent les peintures qui ornent les plafonds.

Quant aux casques qui diffusent des commentaires en quatre langues, ils sont pris d’assaut par les plus jeunes visiteurs. Qui sont curieux de découvrir, par exemple, le romanche.

Le fauteuil d’un député

Dans la salle du Conseil national, un film retrace les principaux événements politiques du siècle dernier.

Mais ce qui semble le plus intéresser la plupart des visiteurs, c’est tout simplement de s’asseoir dans le fauteuil d’un député… A chacun de choisir le sien.

Les politiciens justement. Ils ont déserté les lieux. A l’exception du parlementaire Yves Christen.

Qui s’enfile discrètement derrière un cordon de sécurité. Comme une petite souris dans son trou.

swissinfo/Caroline Zuercher

L’exposition est ouverte gratuitement au public tous les jours jusqu’au 30 août