Tôhaku, peintre zen

Tôhaku, «Singes». Rietberg museum, Zurich

Le Museum Rietberg de Zurich accueille la première grande exposition dédiée au peintre japonais du 16e siècle, Hasegawa Tôhaku. Son chef-d'oeuvre, la «Forêt de pins», a voyagé à titre exceptionnel.

La «Forêt de pins» de Hasegawa Tôhaku (1539-1610) est révérée au Japon comme un trésor national. Cette peinture constituée d’une paire de paravents de sept mètres de long, prêtée à titre exceptionnel par le Musée national de Tokyo, est visible jusqu’à la fin du mois au Museum Rietberg de Zurich, dans le cadre d’une rétrospective Tôhaku qui atteste la splendeur de l’art japonais au 16e siècle.

Présenté comme un personnage «versatile», Tôhaku a réalisé une œuvre diverse, dont quelques constantes assurent l’harmonie: le sentiment de la nature, l’élégance du tracé du pinceau, une économie qui se manifeste même dans les portraits de moines, de fleurs ou d’animaux des débuts, dont les détails soignés restent plus suggestifs que descriptifs.

Mais ce sont les panneaux coulissants réalisés pour des monastères de Kyoto, et les paravents peints d’une encre riche de toutes ses nuances, du noir jais au gris clair ou au brun, qui représentent le mieux l’esthétique zen dont Tôhaku donne le meilleur témoignage.

La «Forêt de pins» est véritablement un objet de contemplation, il n’est qu’à observer le public du Musée Rietberg, qui prend le temps de rester longuement dans la salle qui accueille cette œuvre clef, pour s’en convaincre. Le paysage n’est évoqué qu’au moyen d’arbres plus ou moins penchés, certains noirs et nets, d’autres réduits à une silhouette brumeuse. Le vide devient ici presque palpable et son mystère happe le regard et l’esprit.

D’autres compositions livrent des animaux, un couple de singes et leur petit, aux longs bras laineux, des oiseaux en leur nid. Toujours, le sujet est comme englobé par le vide.

Laurence Chauvy

A voir jusqu’au 29 juillet au Museum Rietberg à Zurich (tél. [phone]).