Décès d’Helmut Berger, acteur fétiche de Visconti

Helmut Berger (à droite) sur le tournage de "Ludwig", avec Romy Schneider et le réalisateur Luchino Visconti (archives). KEYSTONE/AP/STR sda-ats

(Keystone-ATS) L’acteur autrichien Helmut Berger est décédé jeudi à Salbourg à l’âge de 78 ans. Acteur fétiche du réalisateur italien Luchino Visconti, il avait joué notamment dans « Les Damnés » (1969), « Ludwig: le crépuscule des dieux » (1973) et « Violence et passion » (1974).

L’acteur s’est éteint à 04h00 du matin, « paisiblement mais de manière inattendue » dans sa ville natale, quelques jours avant son 79e anniversaire le 29 mai, a indiqué son agence. « Nous le remercions pour toutes ces années d’amitié et de collaboration », ajoute-t-elle.

Helmut Berger, de son vrai nom Helmut Steinberger, avait quitté l’Autriche à 18 ans pour Londres, où il avait commencé une carrière de mannequin. Deux ans plus tard, Visconti le remarque alors qu’il fait de la figuration sur un film à Rome. L’Italien apprendra le métier d’acteur et offrira plusieurs rôles importants à celui qui devient son amant.

Après la mort du réalisateur en 1976, Helmut Berger traverse une longue dépression et sa carrière décline, même si d’importants réalisateurs le contactent: Francis Ford Coppola lui offre le rôle du banquier suisse Friderick Keinszig dans le Parrain III (1990), il incarne Fantomas à la télévision sous la direction de Claude Chabrol (1980) et joue le rôle d’Yves Saint Laurent âgé dans « Saint Laurent » de Bertrand Bonello (2014).

L’acteur avait reçu en 2007 un Teddy d’honneur à la Berlinale pour l’ensemble de sa carrière.