Bettini remporte le championnat de Zurich
Les Suisses n'ont pas brillé sur les 250 kilomètres de cette 8e étape de la coupe du Monde, courue sous la canicule. Seuls Aebersold et Camenzind ont pu se glisser dans la bonne échappée. Dernier vainqueur à Zurich, Laurent Dufaux était à cours de compétition.
L’Italien Paolo Bettini a remporté, dimanche, le Championnat du Zurich, 8e étape de la coupe du Monde. Il s’agit là de sa première victoire de la saison, la 13e de sa carrière. Après Liège-Bastogne-Liège et une étape du Tour de France la saison passée, il enrichit son palmarès d’une deuxième classique.
A Zurich, il s’est imposé au sprint devant ses trois compagnons d’échappée, l’Allemand Jan Ullrich, l’Espagnol Escartin et l’Italien Casagrande.
Difficile pour Dufaux
«Un sprint à quatre est toujours le plus difficile. Il y a toujours un coureur moins fort qui peut attaquer aux 800 mètres. Ce ne fut pas le cas. J’avais décidé de surveiller Ullrich. Finalement ce sprint court, parti à 250 mètres de la ligne, m’a facilité la tâche», expliquait à l’arrivée le coureur de Livourne.
Quant à Jan Ullrich, le champion olympique de la route, il pointe pour la troisième fois à la deuxième place à Zurich. Après 1997 derrière l’Italien Rebellin et l’été passé dans la roue de Laurent Dufaux.
A court d’entraînement après une pause de cinq semaines, le Vaudois n’avait pas les ressources nécessaires pour prendre les bonnes roues. De fait, la course s’est décantée dans le dernier des six tours: 19 coureurs se sont portés en tête. Un groupe dans lequel les Suisses Oscar Camenzind et Nicki Aebersold avaient trouvé place durant un moment.
Chaleur et abandons
«J’ai terriblement souffert de la chaleur», affirmait Camenzind, à sa descente de vélo. «Pour moi il faisait dix degrés de trop… Je suis néanmoins satisfait. Le parcours du Championnat de Zurich est digne d’une Coupe du monde, contrairement à celui de Hambourg.»
Au bilan, on retiendra que seuls 35 coureurs (185 au départ) ont franchi la ligne d’arrivée. Parmi eux, sept Suisses : Aebersold, Camenzind et Dufaux, le Valaisan Moos, le Fribourgeois Bourquenoud et le Neuchâtelois Zampieri.
La chaleur a donc frappé fort tout au long de ces 250 kilomètres. Et Lance Armstrong a même été le premier à mettre pied à terre. Son abandon devrait lui coûter sa première place au classement UCI.Au classement de la Coupe du monde, le Hollandais Erik Dekker conforte sa place de leader.
Le championnat de Zurich relancé
Après avoir balbutié pendant quelques années, le championnat de Zurich a été relancé par le Genevois Daniel Perroud. L’ex-organisateur du Tour de Romandie tire le bilan à l’heure où son contrat est arrivé à son terme: «C’était une nouvelle aventure. Nous avons innové en obtenant des instances de l’Union cycliste internationale l’autorisation de tracer un parcours en circuit. J’attends maintenant de connaître la décision du propriétaire de la course, le «Radfahrer-Verien Zürich (le club de la ville)».
Pierre-Henri Bonvin, Zurich
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