L’échec annoncé de la fusion Vaud-Genève

Les partisans de la fusion entre Vaud et Genève avaient lancé la récolte des signatures le 20 janvier 1999. Keystone Archive

L'initiative populaire en faveur d'une fusion des cantons de Vaud et de Genève court à l'échec. Les explications du géographe Claude Raffestin.

D’ici à la fin du mois, le parlement genevois va très certainement rejeter l’initiative en faveur d’une fusion des cantons de Vaud et de Genève. A l’instar du parlement vaudois.

Quant aux gouvernements des deux cantons, ils ont, d’ores et déjà, pris publiquement fait et cause contre la fusion.

Mais le coup de grâce est attendu pour juin, avec le passage de l’initiative devant les peuples des deux cantons. Un scrutin dont l’issue ne fait guère de doute.

Le géographe Claude Raffestin a étudié en profondeur la dynamique des régions en Europe. Il nous explique les raisons de cet échec programmé.

Swissinfo: Que pensez-vous de ce projet?

Claude Raffestin: Ses promoteurs se sont inspirés des fusions qu’a connu le monde économique. L’idée de départ est de réaliser des économies d’échelle en regroupant les deux administrations cantonales. Mais ce projet semble ignorer le poids de l’histoire et de la géographie.

Genève et Lausanne ont, en effet, des structures complètement différentes. Que ce soit sur le plan culturel, politique ou économique. La formation même de ces deux Etats est totalement différente.

Pourtant, d’autres projets similaires existent en Suisse

C.R.: Les situations ne sont pas comparables. Prenez les cantons d’Uri, de Schwytz et d’Unterwald, ils partagent une histoire commune et sont tous de petite taille. Dans ce cas, une fusion est envisageable. Si le peuple le veut bien.

Les initiants se réclament de l’Europe des régions. Est-ce pertinent?

C.R.: La fusion entre Vaud et Genève ne permettra pas de hisser cette région au niveau européen. Prenez le Piémont ou la Lombardie, ce sont des régions environ dix fois plus grandes que les cantons de Vaud et de Genève réunis, avec des populations presque équivalentes à celle de la Suisse entière.

La Suisse est d’ailleurs destinée à accroître ses relations avec les régions frontalières. Après l’entrée en vigueur des accords bilatéraux et l’éventuelle adhésion de la Suisse à l’Union européenne, les rapprochements devraient même se faire très rapidement.

Mais, Vaud et Genève ont franchi un pas. Ils collaborent déjà.

C.R.: J’ai personnellement participé aux tentatives de rapprochement entre les universités romandes. Un processus difficile, mais indispensable.

Mais là, il ne s’agit pas de fusion. Le but est de créer un réseau. Chaque université met ce qu’elle a de meilleur au service des autres universités.

Frédéric Burnand, Genève