Roger Federer éblouissant

Inouï: Roger Federer occupe désormais la 2e place de la Race. Keystone

En se défaisant de Marat Safin, Roger Federer est vainqueur de la finale du tournoi de Hambourg, 6-1 6-3 6-4. Le Suisse entre dans le club des «top ten» du tennis.

Malgré les conseils éclairés de Marc Rosset, Marat Safin a dû rendre les armes. Comme le triple Champion de Roland-Garros Gustavo Kuerten deux jours plus tôt, le nouveau leader de la Race n’a pas trouvé la parade face au jeu du Bâlois. Aussi inspiré dans ses choix tactiques que relâché dans l’exécution de ses coups, Roger Federer s’est imposé 6-1 6-3 6-4 pour cueillir le troisième titre de sa carrière, le plus beau, et son premier sur terre battue.

En remportant l’un des neuf tournois Masters-Series, Roger Federer a signé un exploit qu’aucun joueur suisse n’avait réussi par le passé sur le Circuit de l’ATP.

Ce succès, qui est récompensé par un chèque de 372 000 dollars, lui permet d’occuper désormais la deuxième place de la Race avec 299 points, à 1 point de Safin et de figurer enfin parmi les dix premiers du classement technique. Il a, aussi, pris une option sur sa qualification pour le Masters de Shanghaï et s’est profilé, enfin, comme l’un des cinq favoris des prochains Internationaux de France.

A Paris, il partira sur la même ligne que Kuerten, Safin, le vainqueur de Rome Andre Agassi et le vainqueur de Monte-Carlo Juan-Carlos Ferrero. «Mon premier objectif à Paris sera de défendre ma place de quart de finaliste l’an dernier», lâche le Bâlois.

A Hambourg comme à Moscou

S’il évolue dans le même registre qu’à Hambourg, tous les espoirs seront permis à Roger Federer à la Porte d’Auteuil. Face à un Safin qui n’a jamais renoncé malgré un score qui a très vite tourné en sa défaveur, le Bâlois fut aussi brillant qu’en février dernier à Moscou devant ce même adversaire.

Il a neutralisé le plus souvent le Russe en fond de court grâce notamment à un revers slicé très efficace sur terre battue et à une condition physique désormais irréprochable. S’appuyant sur son service et sur son coup droit, il a su, par ailleurs, saisir chaque occasion pour prendre l’initiative.

Après ses déboires de Monte-Carlo et de Rome, Roger Federer aurait-il osé mettre un franc sur ses chances de victoire à Hambourg ? «Je ne m’attendais vraiment pas à réussir un tel parcours ici à Hambourg, avouait-il. Je n’étais pas dans le coup lors des deux derniers tournois. C’est incroyable de gagner ici où je n’avais jamais passé un tour en deux ans».

Dans la cité hanséatique, le titre n’avait plus souri à un joueur aussi offensif depuis les succès de deux Champions de Wimbledon, Stefan Edberg en 1992 et de Michael Stich en 1993.

Un premier sommet

Roger Federer n’a connu qu’une seule alerte dans cette finale. Il a perdu trois jeux d’affilée alors qu’il menait 6-1 6-3 2-0. A 3-2 (service Safin) dans ce troisième set, il signait un break capital qui lui permettait de recoller immédiatement au score. A 5-4 face à un adversaire qui servait avec des balles neuves, Roger Federer s’est appliqué à ne commettre aucune erreur pour se procurer deux balles de match.

Safin sauvait la première mais sortait son coup droit sur la seconde. Battu par André Agassi il y a deux mois à Miami lors de sa première finale dans un Masters-Series, Roger Federer pouvait cette fois lever les bras en vainqueur et convaincu d’avoir gravi un premier sommet.

Dans le «top ten»

Roger Federer sera ce lundi 20 mai 2002 le troisième joueur suisse de l’histoire à figurer parmi les dix premiers du classement technique de l’ATP. Jakob Hlasek avait été le premier à entrer dans le cercle des top-ten, le 21 novembre 1988. Pour sa part, Marc Rosset a connu cet honneur le 10 juillet 1995.

A propos de Rosset, le fait de le voir dans le camp «adverse» n’a pas perturbé une seule seconde Roger Federer. «Marc m’a téléphoné samedi soir pour me souhaiter une bonne finale, expliquait-il. Il n’y a aucun problème entre nous».

swissinfo avec les agences