Une première pour Kratochvil

Michel Kratochvil aura une rude tâche, lundi, face au "chouchou" de Wimbledon. Keystone

Pour la première fois, Michel Kratochvil se qualifie pour les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Il sera opposé au Britannique Tim Henman.

Victorieux 6-2 6-3 6-3 avec un réel brio du Tchèque Radek Stepanek (ATP 147), Michel Kratochvil (ATP 45) est l’unique rescapé de la délégation helvétique qui était forte de huit joueurs lundi matin à l’ouverture du tournoi de Wimbledon.

Sur un air de revanche

Ecrasé 6-0 6-1 en seulement quarante-cinq minutes par Henman l’an dernier aux Swiss Indoors, Michel Kratochvil peut rendre la monnaie de sa pièce à l’Anglais.

«Le match de Bâle ne compte pas. J’étais malade. Je n’ai joué que par respect pour le public, se souvient «Micha». Dans ma tête, on part à 0-0».

Le Bernois entend savourer cette partie contre un joueur qui est poussé par tout un royaume depuis le début du tournoi. Chacun de ses matches provoque une véritable hystérie dans le stade.

Henman sur son gazon

Celui de samedi contre Wayne Ferreira (ATP 51) n’a pas dérogé à la règle. Même l’arbitre portugais Jorge Diaz a perdu son sang-froid. Il a lésé Ferreira dans le tie-break du troisième set sur un «overrule» à 4-1 en faveur du Sud-Africain.

Même si son service demeure plus que jamais le maillon faible de son jeu, Michel Kratochvil peut envisager ce choc sans formuler le moindre complexe. La qualité de sa relance gênera sans aucun doute Henman. «Je veux le faire jouer au maximum, explique Kratochvil. Après, on verra bien ce qui se passe…»

S’il évolue dans le même registre que contre Stepanek, le Bernois pourrait, comme Roger Federer l’an dernier en quart de finale, pousser Henman dans ses derniers retranchements.

Samedi, «Micha» a réalisé un petit festival en retour et en passing. «J’ai gagné trois matches à Nottingham et trois ici à Wimbledon. Je me sens de mieux en mieux sur herbe. Je n’ai rien à perdre. Mes parents seront là lundi. Je ferai tout pour ne pas les décevoir. Ce match constituera peut-être l’un des tous grands moments de ma carrière».

Tournoi terminé pour Casanova

Sur le Central, Myriam Casanova (WTA 180) n’a pas réussi de miracle devant la Belge Justine Henin (no 6). Battue 6-4 6-4 par la finaliste de l’an dernier, la St-Galloise a cependant pris date.

La protégée de Melanie Molitor devrait très rapidement figurer parmi les cinquante premières du classement mondial. Afin de ne pas se brûler les ailes, la St-Galloise a sagement renoncé à disputer le tournoi juniors.

swissinfo avec les agences