Wimbledon: quel gâchis!

"Je ne sais pas comment j'ai fait pour gagner", avouait Henman au terme de ce marathon, perdu par Michel Kratochvil. Keystone

Michel Kratochvil ne sait toujours pas comment gagner un match en cinq sets. A Wimbledon, le Bernois a laissé passer une chance unique face à Tim Henman.

Battu en huitième de finale du tournoi londonien, au terme d’un marathon de 4h13, sur le score de 7-6, 6-7, 4-6, 6-3, 6-4, Kratochvil a perdu une rencontre qu’il devait gagner mille fois. Comme celle de Moscou cette année en Coupe Davis devant Yevgeny Kafelnikov.

Le Bernois a, en effet, mené deux sets à un avant de signer le premier break dans les quatrième et cinquième manches. Seulement, son service – avec un total presque effrayant de dix-sept double-fautes -, l’a trahi une nouvelle fois. La quinzième, sur une balle de 3-0 au cinquième set, fut sans doute la plus mortifiante.

Au bord du k-o

Cette incapacité à assurer ses secondes balles lui a coûté tout d’abord la première manche. A 5-4, sur son service, il commettait trois double-fautes pour permettre à son adversaire de recoller au score.

Or, le gain du premier set lui aurait très certainement offert celui du match. Pendant deux bonnes heures, Tim Henman s’est beaucoup trop exposé aux retours et aux passings de son adversaire. Souffrant de maux d’estomac, l’Anglais fut vraiment au bord du k.-o.

Michel Kratochvil ne retrouvera sans doute jamais une telle occasion de disputer les demi-finales du tournoi le plus prestigieux du monde. S’il s’était imposé contre Henman, il aurait affronté mercredi en quart de finale le Brésilien André Sa, modeste 90ème joueur mondial.

Comme Federer

Mais comme Roger Federer l’an dernier face à ce même Tim Henman, ses nerfs l’ont trahi au plus mauvais moment. Le Bâlois et le Bernois partagent cette année le même travers: la pression les paralyse dans les tournois du Grand Chelem.

Avant le match de «Micha» à Londres, c’est Roger qui avait déjà galvaudé une occasion avec cette balle de match dans sa raquette à Melbourne en huitième de finale contre Tommy Haas.

L’aveu de Henman

«Je ne sais pas comment j’ai fait pour gagner, avouait Tim Henman. Je suis toujours vivant. C’est l’essentiel…» Revenu de nulle part contre Kratochvil, Tim Henman peut désormais songer à la demi-finale que toute la Grande-Bretagne attend contre le no 1 mondial Lleyton Hewitt.

Il dispose de quatre jours devant lui et du match contre Sa pour retrouver un niveau de jeu qui doit lui permettre de rivaliser avec l’Australien. Entre un Hewitt qui n’a pas encore égaré un set depuis le début du tournoi et un Henman qui tremble à chaque partie, il n’y a, pour l’instant, pas photo.

swissinfo avec les agences