Feux de forêt dans l’Alberta: 25’000 personnes évacuées

L'Alberta a connu un printemps chaud et sec (cliché symbolique/Keystone archives). KEYSTONE/EPA/TWITTER.COM/JEROMEGAROT sda-ats

(Keystone-ATS) Quelque 25’000 Canadiens ont été contraints de fuir leur domicile après qu’une centaine de feux de forêt ont embrasé la province de l’Alberta. Il s’agit d’une situation « sans précédent », a déclaré la première ministre de la province, Daniel Smith, samedi.

Les autorités ont demandé à des milliers d’autres personnes de se tenir prêtes à partir à tout moment. Au total, 110 incendies, attisés par des vents forts, ont été recensés, dont un tiers d’entre eux sont hors de contrôle.

« Nous avons déclaré l’état d’urgence provincial pour préserver la sécurité, la santé et le bien-être des Albertains », a-t-elle ajouté. Cette mesure confère au gouvernement de la province « des pouvoirs accrus pour répondre aux situations extrêmes », précisé Mme Smith, notamment la mobilisation de moyens supplémentaires et le déblocage de fonds d’urgence.

L’Alberta « a connu un printemps chaud et sec et, avec tant de petits bois, il suffit de quelques étincelles pour déclencher des incendies vraiment effrayants », a-t-elle constaté.

122’000 hectares brûlés

Tous ces facteurs réunis « ont abouti à la situation sans précédent à laquelle notre province est confrontée aujourd’hui », a ajouté la première ministre. Environ 122’000 hectares ont brûlé et 20 localités ont été évacuées, a-t-elle précisé.

L’Alberta et une zone importante de la province voisine du Saskatchewan, ainsi qu’une grande partie des Territoires du Nord-Ouest font actuellement face à un risque extrême d’incendies, selon le gouvernement fédéral.

Drayton Valley, une ville de 7000 habitants de l’Alberta, fait partie des localités évacuées. A Fox Lake, dans le nord de l’Alberta, un violent incendie a ravagé 20 maisons, un magasin et un poste de police. Les habitants ont été évacués par bateau et hélicoptère.