Doris Leuthard fait progresser la relation américaine
A défaut d'un accord de libre-échange, la ministre suisse de l'Economie défend l'utilité du forum de coopération établi l'an dernier avec les Etats-Unis.
Selon Doris Leuthard, présente à Davos, cette voie est prometteuse et recueille l’appui des entreprises. Interview.
Un an après l’abandon du projet d’accord de libre échange, remplacé par une solution «light», la ministre de l’économie participait jeudi à Davos à une réunion avec son homologue américaine Susan Schwab et les milieux d’affaires des deux pays.
swissinfo: Où en sont les travaux du Forum de coopération américano-suisse sur le commerce et les investissements?
Doris Leuthard: Ce forum a été créé en mai. Nous sommes donc au début des négociations. Lors de ma visite à Washington en décembre, nous avons concrétisé trois sujets que nous consolidons maintenant.
Ces sujets sont le e-commerce, la propriété intellectuelle et quelques secteurs dans le domaine agricole. J’espère que cette année encore, nous obtiendrons des résultats très concrets.
swissinfo: Peut-on déjà mesurer l’impact de ce forum pour la Suisse?
D.L.: Les Etats-Unis sont au premier rang des investisseurs en Suisse. Avec le forum, nous sommes en contact permanent.
Dans ce cadre, nous pouvons évoquer les problèmes que les entreprises nous soumettent des deux côtés de l’Atlantique. Ce qui aide réellement.
swissinfo: Plus concrètement encore, peut-on chiffrer l’impact du forum sur les investissements et les échanges?
D.L.: C’est très difficile. Lorsqu’une entreprise américaine installe un siège en Suisse, il est difficile de prétendre que le forum a été décisif dans sa décision.
Mais aux dires des entrepreneurs, les contacts noués au niveau politique les aident à résoudre tel ou tel problème. Ils sont parfois décisifs, même pour une implantation dans l’un ou l’autre pays.
Ce qu’on peut mesurer en tout cas, ce sont les places de travail. Les chiffres sont plutôt positifs. C’est un signe de l’utilité du forum pour améliorer les conditions économiques.
swissinfo: En réalité, n’est-on pas gentiment en train de progresser vers un accord global de libre-échange entre les deux pays?
D.L.: Le gouvernement a pris sa décision. On ne peut plus la changer. Je me concentre donc sur le forum.
Il faut écouter les entreprises qui étaient défavorables à un accord de libre-échange. Mais nous avons des intérêts communs avec les Etats-Unis.
L’absence d’accord induit un blocage pour certaines branches de notre économie. C’est pourquoi je travaille de manière sectorielle.
Ceci dit, le système multilatéral est nécessaire parce qu’il offre à tous les mêmes conditions cadre.
swissinfo: La nouvelle majorité démocrate au Congrès américain va-t-elle influencer les relations économiques entre les deux pays?
D.L.: C’est assez difficile à dire. En décembre, j’ai eu l’occasion de parler avec plusieurs nouveaux membres de la Chambre des représentants et du Sénat.
En général, les démocrates ne sont pas vraiment favorables au multilatéralisme. Ils estiment que le plus important, ce sont les standards (sociaux, environnementaux et autres, ndlr).
De notre côté, nous voulons un système qui privilégie l’accès au marché. Un accès ensuite lié à des conditions et à des réglementations fondées sur ces standards.
Nos visions sont donc un peu différentes. Mais j’espère que les démocrates considéreront qu’il est très important pour les Etats-Unis aussi de donner un signal positif au monde.
Car le multilatéralisme – le cycle de Doha (Organisation mondiale du commerce – OMC) – est directement lié à la justice et à la solidarité avec les pays non-développés.
swissinfo: Vous accueillez samedi à Davos la première réunion ministérielle des membres de l’OMC depuis juillet dernier. Actuellement la négociation bloque. Quel est votre pronostic pour ces prochains mois?
D.L.: Nous en saurons plus samedi. La pression sur les Etats-Unis, le Brésil, l’Inde et l’Union européenne sera relativement forte.
La Suisse est prête à négocier, à se monter plus flexible. Mais il faut que chacun bouge. Chacun devra montrer un minimum de flexibilité. Sinon, les difficultés demeureront.
Interview swissinfo: Pierre-François Besson à Davos
Les Etats-Unis sont le deuxième marché d’exportation pour la Suisse après l’Union européenne – 16,1 milliards de francs en 2005.
C’est aussi la principale destination des investissements suisses à l’étranger – 86 milliards.
La Suisse est le 17e marché d’exportation des Etats-Unis – 10,7 milliards.
En juin 2005, le gouvernement suisse annonçait le lancement de pourparlers exploratoires en vue d’un accord de libre-échange avec les Etats-Unis.
Buttant surtout sur la question agricole, les deux partenaires ont, au moins temporairement, abandonné l’idée d’un accord global de libre-échange début 2006.
Mais lors de la réunion 2006 du WEF, ils ont annoncé la création d’un Forum de coopération américano-suisse sur le commerce et les investissements, officiellement lancé en mai dernier.
L’objectif de ce forum est de ficeler des dossiers particuliers et de promouvoir la coopération entre les deux pays. Un sujet évoqué lors de la visite aux Etats-Unis de la ministre de l’Economie Doris Leuthard en décembre.
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.